Новое руководство Туркмении менее чем месяц после смерти бессменного лидера намекнуло на возможность либерализации в изолированной стране: и.о. президента Курбанкули Бердымухамедов сообщил о перспективах свободного доступа в интернет, возвращения пенсий, реформы образования и другой ревизии решений покойного диктатора.
Правивший Туркменией 21 год пожизненный президент Сапармурад Ниязов скончался от остановки сердца на 66 году жизни в декабре 2006 года. Фактическим преемником стал 49-летний вице-премьер Бердымухамедов, который в числе ряда чиновников среднего звена баллотируется на президентских выборах 11 февраля. Туркменские официальные лица назвали предстоящую победу и.о. главы государства делом решенным, но пообещали обеспечить честные и конкурентные выборы.
Международное сообщество задается вопросом, свернет ли при новом руководстве богатая газом и другими ресурсами Туркмения с пути изоляционизма и подавления свобод. Бердымухамедов, показанный поздно вечером в среду по государственному ТВ, намекнул, что такая возможность существует.
"Cчитаю, что международная сеть интернет, новейшие технологии связи должны быть доступны каждому гражданину", - сказал Бердымухамедов, зачитывая свою предвыборную программу на встрече с избирателями.
Международная организация "Репортеры без границ" в ноябре 2006 года включила Туркмению - где всемирная паутина доступна только одному проценту населения, а многие неугодные власти сайты заблокированы - в список 13 государств-"врагов интернета". В Туркмении существует госмонополия также на печатную прессу и ТВ, закрыты почти все курьерские международные почтовые службы, отключена вещающая на русском языке из Москвы радиостанция "Маяк", запрещена подписка на иностранные СМИ.
По решению Ниязова, срок учебы в средней школе Туркмении снизился с одиннадцати лет до девяти, учеба в вузах было сведена к четырем годам, были закрыты вечерние и заочные отделения вузов. В итоге в стране осталось порядка 3.000 студенческих мест - почти в пять раз меньше, чем было в советский период.
В стране утратили силу иностранные дипломы о высшем образовании, за исключением полученных на Украине, Малайзии и в Турции. Были отменены уроки иностранных языков, а главной учебной дисциплиной стала "философский труд" "Рухнама", написанный самим Ниязовым. За эти и другие нелиберальные эксперименты в гуманитарной сфере диктатор подвергался критике с Запада.
Бердымухамедов сказал, что ситуация может измениться после его переизбрания.
"Образование - большой вопрос. Великий Сердар (Ниязов) говорил, что время от времени нужно его пересматривать", - сказал и.о. президента.
"Нужно пересмотреть и высшую школу. На мой взгляд, можно перейти на пятилетнее обучение и привести дипломы к мировым стандартам", - сообщил Бердымухамедов, чье предложение было встречено шквалом аплодисментов.
По его словам, изменения могут коснуться и средней школы. "Теперь нужно пересмотреть программу (средней) школы, и если нужно, мы можем перейти на десятилетнее обучение. Нужно сделать так, чтобы была открыта дорога в вузы развитых государств", - сообщил Бердымухамедов.
"Одаренных детей будем направлять учиться в Америку, Англию, Германию, Францию, другие развитые европейские государства, Японию, Китай", - пообещал кандидат в президенты, напомнив о необходимости "смотреть в будущее".
В прошлом может остаться и решение администрации Ниязова, с начала 2006 года фактически оставившее без средств к существованию сотни тысяч пожилых людей.
Минсоцобеспечения Туркмении почти на 20 процентов снизило выплаты пенсионерам, объяснив шаг стремлением ликвидировать ошибку в расчетах, допущенную при переходе пенсионной системы в 1998 году к накопительной модели. Кроме того, с 2006 года была приостановлена выплата пенсий лицам, проработавшим в Туркмении менее необходимого стажа, который для женщин составляет 20 лет, а для мужчин - 25. Так, в стаже не учитывались годы, наработанные служащими в других регионах бывшего СССР. Многие жители Туркмении - выходцы из других республик, значительная часть является гражданами России.
"В будущем...пенсии, социальные выплаты будут заново пересмотрены", - сказал Бердымухамедов.
Он также заверил, что введенные Ниязовым в 1993 году меры социальной поддержки в виде бесплатного обеспечения населения природным газом, электроэнергией и водой "останутся в силе".
"Как и поручал великий Сердар, неизменными останутся цены на бензин, муку, продукты первой необходимости", - сказал Бердымухамедов.
Вместе с тем он пообещал поддержку частному бизнесу и развитию ипотечного кредитования.
Бердымухамедов, дипломированный стоматолог, оказался в правительстве в 1997 году, получив пост главы Минздрава и сумев пережить множество кадровых перетрясок в верхах, предпринятых Туркменбаши. В 2001 году он был назначен вице-премьером.