Австрия начнет председательствовать в Евросоюзе с 1 января 2006 года. Она перенимает эстафету у Великобритании, исполняющей полномочия председателя ЕС с 1 июля по 31 декабря 2005 года. Одной из задач Австрии на этом посту станет обсуждение сроков вхождения Болгарии и Румынии в состав ЕС.
В июле 2006 года Австрия передаст руководство Советом ЕС Финляндии. В первой половине 2007 года функции председателя Евросоюза перейдут к Германии.
Срок председательствования в ЕС для каждой из стран-участниц составляет 6 месяцев. Страны Евросоюза возглавляют Совет ЕС поочередно.