Пентагон заплатил Узбекистану почти $23 миллиона за пользование авиабазой, которую Ташкент велел покинуть после того как США подвергли узбекские власти критике за кровопролитное подавление мятежа в Андижане.
База Карши-Ханабад, известная также как К-2, использовалась для поддержки операций антитеррористической коалиции в соседнем Афганистане.
В октябре Сенат США проголосовал за то, чтобы задержать выплаты Узбекистану на год, заявив, что США не обязаны платить подавляющему свободомыслие правительству, которое решило изгнать американские войска. Однако предложенная сенаторами мера была частью так и не доработанного до конца законопроекта.
Представители военного ведомства сообщили, что Пентагон в понедельник выплатил Узбекистану $22,9 миллиона и что на электронный перевод средств потребуется десять дней. Указанная сумма предназначена погасить задолженность за использование авиабазы с января 2003 года по март 2005 года включительно.
Предыдущая выплата в размере $15,7 миллиона покрыла период с сентября 2001 года по декабрь 2002 года, сообщили сотрудники Пентагона. Военные чиновники указали, что Минобороны США всегда оплачивает счета.
Однако сенатор от штата Аризона, республиканец Джон Маккейн в октябре выступил перед коллегами, сказав: "Оплатить счета важно, однако для Америке гораздо более важным является умение постоять за себя, не производя впечатления, что мы закрываем глаза на резню, и избегать перевода средств в казну диктатора спустя всего несколько месяцев после того, как он изгнал американских солдат из своей страны".
Том Малиновски, представитель правозащитной организации Human Rights Watch, подверг критике решение заплатить узбекским властям, поскольку, по его мнению, они ослабляют давление, оказываемое на правительство Узбекистана, в то время когда Конгресс и Госдепартамент пытаются изолировать эту страну за нарушение прав человека.
Госдепартамент США усилил критику политики узбекского президента Ислама Каримова после насильственного разгона демонстрации в Андижане. На этой неделе американский МИД выразил недовольство исходом суда над 15 участниками волнений, которых признали виновными в террористическом заговоре.
Согласно показаниям очевидцев событий в Андижане 13 мая, посланные правительством войска открыли огонь по толпе, в результате чего погибли около 500 человек. Правительство сообщило о 187 убитых, в основном "иностранных наемниках".