За период с октября 2003 года арабский мир не выказывает видимых признаков движения в сторону демократии. Как сообщает агентство Reuters, такая оценка содержится в ежегодном отчете о гуманитарной ситуации в арабских странах (Arab Human Development Report), опубликованном под эгидой Программы развития ООН для арабских государств.
Авторы документа отмечают, что проводимые реформы "фрагментарны и находятся в зачаточном состоянии", что не способствует искоренению авторитаризма. В докладе также говорится, что действия США, утверждающих, что их политика нацелена на развитие демократии в регионе, только препятствует прогрессу в этой сфере. Это связано с поддержкой Вашингтоном Израиля, войной в Ираке и дискриминационными мерами безопасности, направленными против арабов.
Правительства США и Египта ранее подвергли критике проект документа, что привело к трехмесячной задержке с его публикацией. Он был подготовлен еще до парламентских выборов в Ираке и уличных протестов в Ливане, что, по мнению администрации Буша, свидетельствует о начавшихся переменах.
В результате этой критики в предисловии к отчету появилась оговорка, что ООН не разделяет некоторые мнения, выраженные авторами документа.
Наиболее противоречивой частью отчета является раздел "Движение к свободе в арабском мире". В нем израильская оккупация палестинских территорий и оккупация Ирака США и их союзниками описывается как ограничение свободы и препятствие для человеческого развития. В результате этих действий арабские правительства откладывают демократизацию. Кроме того, это способствует усилению экстремистских группировок, оправдывающих насилие.
В документе отмечается, что США подрывают международную правовую систему, постоянно используя или угрожая использовать свое право вето в Совете безопасности ООН, что дает Израилю возможность продолжать строительство еврейских поселений и защитной стены на Западном берегу.
В отношении Ирака авторы доклада указывают, что США, уничтожив режим Саддама Хусейна, не смогли сформировать эффективные государственные органы управления, в результате чего гражданам страны не обеспечена их безопасность.
Анализируя корни авторитаризма на Ближнем Востоке, авторы отмечают такие факторы, как открытие месторождений нефти, создание Израиля, феномен зависимых государств во время Холодной войны, а также хрупкую и неестественную природу большинства арабских государств, созданных в период деколонизации.