Три члена Рабочей группы Парламентской Ассамблеи ОБСЕ (ПА ОБСЕ) по Беларуси - председатель Группы г-жа Ута Цапф (член Парламента Германии), лорд Фред Понсонби (член Парламента Великобритании) и г-н Габор Харс (член Парламента Венгрии) - посетили Минск 1-3 февраля 2005 года. Как говорится в пресс-релизе ПА ОБСЕ, визит был организован при содействии Национального Собрания Республики Беларусь и Офиса ОБСЕ в Минске.
Данный визит стал первым визитом Группы после проведения в Беларуси 17 октября 2004 г. парламентских выборов. В этой связи Рабочая группа ставила целью встретиться в ходе визита с заново сформированной Белорусской Делегацией в Парламентской Ассамблее ОБСЕ для обсуждения рабочей программы, согласованной в июле прошлого года. Группа также ставила целью оценить политическую ситуацию в стране после проведения парламентских выборов, в наблюдении за которыми представители ПА ОБСЕ принимали участие совместно с БДИПЧ/ОБСЕ. Группа поддерживает выводы, содержащиеся в заключительном отчете БДИПЧ, согласно которым октябрьские парламентские выборы не соответствовали целому ряду обязательств ОБСЕ. В этой связи Рабочая группа сожалеет о том, что, таким образом, Национальное Собрание не может представлять истинное волеизъявление белорусского народа.
В ходе визита у членов Рабочей группы состоялись встречи с Председателем Палаты Представителей г-ном В. Коноплевым, Главой Белорусской Делегации в Парламентской Ассамблее ОБСЕ г-ном С. Заболотцем, равно как и с другими парламентариями. На уровне правительственной стороны состоялись встречи с Министром иностранных дел г-ном С. Мартыновым и заместителем Министра юстиции г-ном В. Калугиным. Рабочая группа также встретилась с представителями оппозиционных политических партий, общественных организаций, послами стран-участниц ОБСЕ, аккредитованных в Беларуси, а также с членами семей и адвокатами граждан, находящихся в заключении по причинам или пропавших при обстоятельствах, широко рассматриваемых как политически мотивированные.
В ходе встречи с г-ном С. Заболотцем члены Рабочей группы обсудили ряд вопросов относительно подготовки к проведению семинара на тему «Изучение перспектив для Беларуси в рамках Программы добрососедства ЕС», организация и проведение которого планируется совместно с Белорусской Делегацией в Парламентской Ассамблее ОБСЕ. В соответствии с подписанным в Эдинбурге соглашением, в котором отмечается, что семинары будут проводиться «с участием широкого спектра политических сил», г-жа У. Цапф четко обозначила свое намерение пригласить к участию в семинаре представителей оппозиционных политических партий и гражданского общества. Г-жа Цапф с удовлетворением отметила, что первая реакция Белорусской Делегации в ПА ОБСЕ на ее предложение была положительной. Дальнейшее обсуждение по вопросам подготовки к проведению семинара состоится в рамках зимнего заседания ПА ОБСЕ, которая пройдет в Вене в конце этого месяца.
В отношении развития событий на политической арене Рабочая группа неоднократно высказывала свою серьезную обеспокоенность относительно мер, предпринимаемых белорусскими властями, направленных на систематическое устранение независимых общественных организаций. Серьезную обеспокоенность членов Группы вызвал факт возможного проведения подобной кампании в отношении политических партий, которые, в соответствии с Декретом, вошедшим в силу 1 февраля с.г., обязаны пройти перерегистрацию на основании новых требований, которые большинству партий сложно, а порой даже невозможно выполнить. Правовые предпосылки существования гражданского общества могли бы быть усовершенствованы, если бы проект Закона об общественных объединениях, находящийся на данный момент на рассмотрении в Национальном Собрании, был принят в такой форме, которая предоставляла бы больше гарантий для существования таких организаций. Не вызывает сомнения тот факт, что такие правовые условия должны быть совмещены с абсолютно новым подходом белорусских властей к независимым гражданским группам, к которым они в настоящий момент относятся со значительной мерой подозрения и отказываются признавать их пользу для белорусского общества.
Относительно уголовных дел граждан, находящихся в заключении по причинам, широко рассматриваемым как политически мотивированные, г-жа У. Цапф выразила свое полное недоумение относительно чрезвычайно сурового приговора, вынесенного г-ну М. Мариничу в связи с обвинением в краже компьютеров, принадлежащих Посольству США. Рабочая группа призывает суд кассационной инстанции принять во внимание важнейший факт отсутствия претензий со стороны Американского Посольства. Данный факт ставит под сомнение сами основания для признания г-на М. Маринича виновным в совершении преступления. Члены Группы также выразили обеспокоенность суровыми приговорами, вынесенными г-ну В. Левоневскому и г-ну А. Васильеву, за действия, которые в демократических странах подпадали бы под защиту законодательства о свободе слова. В соответствии же с белорусским законодательством, г-н В. Левоневский и г-н А. Васильев подвергаются уголовному преследованию за нанесение оскорбления. Рабочая группа осталась разочарованной фактом того, что г-н Ю. Бандажевский продолжает находиться в колонии несмотря на то, что он мог бы быть полностью освобожден из-под заключения по состоянию здоровья, учитывая также то, что г-н Бандажевский уже отбыл две трети своего срока и имеет положительную характеристику.