Кремль ухватился за визит лидеров стран Юго-Восточной Азии как за возможность показать, что у России все еще есть друзья на международной арене, несмотря на холодность Запада из-за конфликта на Украине.
У Москвы не слишком много возможностей устраивать крупные международные саммиты из-за введенных Западом санкций, так что сочинский форум лидеров Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) прошел под фанфары.
К проходящему на этой неделе на берегу Черного моря мероприятию была выпущена специальная монета; президент Владимир Путин взял с собой на саммит изрядное количество министров, а российское государственное ТВ показало в прайм-тайм, как уборщицы пылесосят красные ковровые дорожки, готовя прием высоких гостей.
Формально повестка двухдневного форума посвящена выстраиванию отношений России с такими странами АСЕАН как Вьетнам, Таиланд и Мьянма. Но он проводится и с прицелом на США и Евросоюз.
"Европа, Америка, объявляя нам санкции,.. повернулись к нам полуоборотом или задом", - сказал Андрей Воробьёв, губернатор Московской области, входящий в состав российской делегации на саммите.
"Но страны тихоокеанского, азиатского направления с нами работают очень активно и это очень важно, очень приятно".
Среди членов АСЕАН - локомотив развивающихся рынков Индонезия и состоятельный город-государств Сингапур, но в организацию не входят азиатские экономические гиганты - Китай, Япония и Индия.
Подконтрольный Кремлю российский "Первый канал" сообщил, что власти США якобы пытались отговорить ряд глав государств-членов АСЕАН, в особенности Филиппин и Малайзии, от поездки в Сочи, но они все равно приехали.
Отвечая на вопрос Reuters об этом сообщении телеканала, представитель МИД Мария Захарова сказала: "Это правда. Я не могу сказать о конкретных эпизодах с Малайзией и Филиппинами, но в целом США всегда оказывают подобное давление".
Она привела в пример предстоящий форум в Санкт-Петербурге, сказав, что США призывают бойкотировать его.
Россия должна была принять саммит "Большой восьмерки" - также в Сочи - в июне 2014 года, однако ее участники бойкотировали мероприятие из-за аннексии Крыма, а затем вообще исключили Москву из престижного клуба.
С тех пор большинство глав ведущих западных держав держатся в стороне от России. Крупнейшей многосторонней встречей с того времени стал саммит BRICS (Бразилия, Китай, Индия, Южная Африка и Россия) в Уфе в июле 2015 года.
В то же время наблюдаются и слабые признаки потепления зарубежных лидеров к России.
Ранее в мае сочинскую резиденцию Путина посетил премьер-министр Японии Синдзо Абэ; итальянский премьер Маттео Ренци планирует приехать в Санкт-Петербург на июньский экономический форум.