Основатель WikiLeaks Джулиан Ассанж 19 августа впервые за два месяца появился на публике, выступив с речью с балкона посольства Эквадора в Лондоне. Как сообщает в текстовой трансляции на сайте The Guardian, австралиец появился на балконе около 14:20 по местному времени (17:20 по Москве).
Ассанж поблагодарил Эквадор, предоставивший ему политическое убежище, и другие латиноамериканские страны, а также всех своих сторонников. "Я сейчас здесь, потому что я не могу быть там, с вами", - сказал основатель WikiLeaks. Как сообщает Agence France-Presse, Ассанж призвал президента США Барака Обаму прекратить "охоту на ведьм" - уголовное преследование людей, причастных к деятельности WikiLeaks - и освободить предполагаемого информатора проекта Брэдли Мэннинга. Мэннингу, если его признают виновным в разглашении государственной тайны, грозит смертная казнь.
Австралиец назвал Мэннинга "политическим заключенным номер один", а затем прокомментировал приговор участниц российской панк-группы Pussy Riot, осужденных 17 августа на два года колонии. "В притеснении есть единение. В ответ должно быть абсолютное единение и решительность", - сказал Ассанж.
Спустя 10 минут основатель WikiLeaks покинул балкон, скрывшись в здании посольства.
Ассанж находится на территории посольства Эквадора в Лондоне с 19 июня, когда Великобритания постановила экстрадировать его в Швецию. В скандинавской стране австралийца ожидают обвинения в изнасиловании. Сторонники Ассанжа называют дело против него сфабрикованным, а сам основатель WikiLeaks опасается, что Стокгольм выдаст его США. В США австралийцу грозят обвинения в раскрытии государственной тайны.
19 августа британская газета The Times со ссылкой на источники, близкие к Ассанжу, сообщила, что он намерен сдаться шведам, если те пообещают не выдавать его США. 16 августа основатель WikiLeaks официально получил политическое убежище в Эквадоре, однако власти Великобритании заявили, что не позволят ему покинуть страну, из-за чего Ассанж не может выйти за пределы посольства.