Иск подан в Верховный суд Кингс Каунти в Нью-Йорке (США). Причиной его подачи стало незаконное похищение и удержание под стражей белорусскими спецслужбами американских граждан Эммануила Зельцера и Владлены Функ. Как утверждается в исковом заявлении, их использовали в качестве заложников. Эммануил Зельцер и Владлена Функ говорят о том, что белорусские власти хотели обменять их освобождение на снятие американских санкций, введенных против концерна «Белнефтехим», сообщает Хартия97 со ссылкой на американский юридический портал courthousenews.com.
Зельцер и Функ были задержаны белорусским КГБ в марте 2008 года. В иске они упоминают о том, что в их отношении применялись пытки и садистское обращение со стороны спецслужб: жестокое избиение, лишение сна и необходимых лекарств.
Эммануил Зельцер провел в белорусской тюрьме 16 месяцев, а Владлена Функ — 12. Их освободили из-за широкого резонанса, который приобрело дело, и вмешательства американских чиновников.
Истцы утверждают, что спецслужбы и государственные органы действовали в сговоре с концерном «Белнефтехим», которая контролируется «преступной кликой Александра Лукашенко». Связь с режимом, проводящим репрессии против собственного народа и стала причиной введения санкций, которые белорусские власти попытались отменить, использовав для этого их арест, говорят авторы иска.
Эммануил Зельцер и Владлена Функ требуют от белорусской компании 20 миллионов долларов в качестве возмещения нанесенного ущерба и 50 миллионов долларов за незаконные задержание и обвинения.
Как сообщалось, Эмануил Зельцер является адвокатом гражданина США Джозефа Кея — дальнего родственника грузинского бизнесмена Бадри Патаркацишвили. После смерти 12 февраля 2008 года Патаркацишвили Кей предъявил документы, согласно которым он назначен исполнителем завещания умершего. Документы были составлены Зельцером, однако родственники Патаркацишвили объявили их подделкой, после чего Зельцер был задержан в Минске.
Арест Зельцера в Минске связывали с тем, что он отстаивал интересы Джозефа Кея. На наследство Патаркацишвили также претендовал также российский олигарх Борис Березовский, которого связывают с Александром Лукашенко давние отношения. Тогда же сообщалось, что Патаркацишвили и Березовский претендовали на долю одного из белорусских НПЗ.
Бадри Патаркацишвили считался самым богатым человеком Грузии. По данным СМИ, его состояние составляет 12 миллиардов долларов.
Зельцер и его секретарь Владлена Функ были задержаны 12 марта 2008 года. 11 августа за использование заведомо ложных документов и покушение на коммерческий шпионаж Зельцер был приговорен к трем годам лишения свободы, Функ — к одному. Своей вины они не признали.
31 октября 2008 года Верховный суд Беларуси оставил приговор в силе. Все судебные процессы прошли в закрытом режиме. США неоднократно призывали белорусские власти освободить Зельцера из соображений гуманности, поскольку в заключении его здоровье серьезно ухудшилось.
30 июня 2009 года в Минске состоялась встреча Александра Лукашенко с американскими конгрессменами. В тот же день белорусский правитель пообещал конгрессменам освободить Зельцера и подписал указ о помиловании. Вечером 30 июня Эммануил Зельцер был освобожден из могилевской колонии.