Президент Сирии Башар аль-Асад ответил отказом на призывы Запада уйти в отставку, и в эфире сирийского ТВ предупредил, что даст отпор любой попытке военного вмешательства извне.
По данным сирийских правозащитников, вооруженные сторонники Асада, известные как "шаббиха", воодушевленные речью президента, открыли стрельбу по жителям города Масиаф, убив двух и ранив четырех человек. Они также атаковали магазины противников действующего режима.
Запад убеждает Асада уйти в отставку, чтобы положить конец акциям протеста, начавшимся пять месяцев назад и, по данным ООН, унесшим жизни около 2.000 мирных жителей.
Пока ни одно из государств не высказалось за воплощение в Сирии сценария, подобного ливийскому, где силы НАТО оказывают поддержку пытающимся свергнуть главу страны Муммара Каддафи повстанцам. Тем не менее Евросоюз расширил список сирийских частных и юридических лиц, подвергнутым санкциям и обсуждает вероятность запрета на импорт нефти из Сирии. США также ввели санкции против режима Асада.
Асад сказал, что Сирию не сломить внешним давлением, которое может действовать лишь на "президента, сделанного в США, и зависимых людей, получающих приказы извне".
"Что касается военных действий... любые действия против Сирии будут иметь более серьезные последствия (для нападающих), серьезнее, чем они смогут выдержать", - сказал президент в интервью сирийскому ТВ.
Сирия, граничащая с Израилем, Ливаном, Ираком, Турцией и Иорданией, имеет серьезное региональное влияние. Это обусловлено союзом с Ираном и весомой ролью в Ливане даже после окончания в 2005 году периода военного присутствия сирийских войск в соседней стане. Сирия также имеет определенное влияние в Ираке и поддерживает группировки ХАМАС, "Исламский Джихад" и "Хезболла".
Асад также сообщил, что ожидает парламентских выборов в феврале - после серии преобразований, которые позволят принять участие в политической жизни страны не только его партии "Баас", но и другим объединениям.
Но противники президента не верят его реформаторским обещаниям, а несколько оппозиционных деятелей ранее ответили отказом на призывы Асада к общенациональному диалогу, пока войска убивают протестующих.
Власти, в свою очередь, обвиняют в насилии вооруженных боевиков, насчитав убитыми, начиная с марта, 500 военнослужащих и полицейских.