Обвиняемый в военных преступлениях экс-лидер боснийских сербов Радован Караджич, который в течение 11 лет находился в розыске, был задержан на территории Сербии.
"Местонахождение Караджича было установлено, он арестован", - говорится в заявлении президента Сербии Бориса Тадича.
О поимке Караджича стало известно поздно ночью, что не помешало толпам ликующих боснийских мусульман выйти на улицы Сараево и отпраздновать арест политика, приказавшего уничтожить 11.000 их сограждан.
"Я позвонил и разбудил всех домочадцев", - сказал житель Сараево Фадиль Бико.
До утра в городе никто не спал. Автомобили гудели, боснийское государственное радио передавало записи исполненных ненавистью речей Караджича времен войны.
Караджич обвиняется в военных преступлениях в Боснии и Герцеговине в 1992- 1995 годов. С его ведома во время 43-месячной осады сербские войска бомбили Сараево.
Сербское правительство сообщило, что Караджич на протяжении нескольких последних недель находился под наблюдением в Сербии. Его местонахождение удалось установит благодаря наводке иностранной разведслужбы. При аресте Караджич не стал оказывать сопротивления.
Адвокат обвиняемого Светозар Вуячич рассказал журналистам, что его подзащитный был арестован еще в пятницу вечером на автобусной остановке в Белграде. В течение трех дней власти не сообщали о его аресте.
Задержание Караджича является одним из главных условий вступления Сербии в Евросоюз, которого жаждет большинство жителей этой балканской страны.
Ричард Холбрук, американский посланник в ООН во времена президентства Билла Клинтона, занимавшийся югославским вопросом в 1990-е годы, назвал Караджича "европейским Усамой бен Ладеном, настоящим архитектором массовых убийств".
Караджич исчез из виду спустя почти два года после заключения Дейтоновских мирных соглашений 1995 года, одним из авторов которых стал Холбрук. Его редко видели с тех пор. Поступали сообщения, что он скрывается в монастырях под чужим именем и при содействии верных сообщников кочует из одного укрытия в другое.
После ареста Караджича Гаагскому трибуналу осталось добиться от Сербии поимки еще двух военных преступников. Однако Караджича вполне достаточно для того, чтобы Белград мог надеяться на присоединение к ЕС. Уже в этом году Сербия может быть объявлена кандидатом в члены сообщества.
Караджича обвиняют в геноциде боснийских мусульман вместе с генералом Ратко Младичем. С их ведома в июле 1995 года сербские войска расстреляли около 8.000 безоружных мусульман в городе Сребреница, а затем с помощью бульдозеров закопали трупы в землю.
"Арест Радована Караджича подтверждает тот факт, что всякий преступник в конце концов предстанет перед судом. Я надеюсь, что люди, которые молчали из страха перед Караджичем, начнут сообщать местонахождения массовых захоронений и помогут нам узнать правду о наших любимых", - сказала Мунира Субасич, председатель Общества вдов Сребреницы.
Арест Караджича был произведен непосредственно перед встречей министров иностранных дел стран Евросоюза, на котором будет обсуждаться вопрос укрепления связей с Белградом после формирования нового, прозападного кабинета.
"Он (арест) доказывает, что новое сербское правительство намерено тесно сотрудничать с Международным трибуналом по бывшей Югославии. Он много означает в свете стремления Сербии к членству в Евросоюзе", - сказал президент Еврокомиссии Жозе Мануэль Баррозу.
Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун одобрил действия сербских властей, сделавших "решительный шаг, чтобы покончить с безнаказанностью" обвиняемых в военных преступлениях на Балканском полуострове.
"Это исторический момент для жертв (преступлений), которым пришлось 13 лет ждать, пока мистер Караджич предстанет перед правосудием", - говорится в заявлении Генсека ООН.