Финансирующий оппозицию самый богатый грузин Бадри Патаркацишвили передал международному медиамагнату Руперту Мёрдоку управление телеканалом Имеди, который считается рупором противников президента Грузии Михаила Саакашвили.
Оппозиция и аналитики говорили, что Патаркацишвили опасается ренационализации своих грузинских медиа-активов.
Принадлежащая Мёрдоку австралийская корпорация News Corp с прошлого года владеет 49 процентами медиа-холдинга Имеди (включающего также радио и информагентство) и получила в управление еще 51 процент, сообщил на брифинге исполнительный вице-президент News Corp Мартин Помпадур.
"Бадри (Патаркацишвили) обратился к нам с предложением взять в управление его долю акций в компании. Мы знаем Бадри как друга и по бизнесу на протяжении долгого времени, и мы согласились", - сообщил Помпадур.
Он подчеркнул, что о продаже акций речи не шло.
"Патаркацишвили по-прежнему остается акционером холдинга Имеди, однако управлять его акциями в течение одного года будем мы... Отныне мы будет действовать, как если бы являлись владельцами 100 процентов акций в холдинге Имеди", - сказал Помпадур Рейтер.
Патаркацишвили - в прошлом известный российский медиамагнат и друг Бориса Березовского, эмигрировавшего в Лондон критика президента России Владимира Путина.
Патаркацишвили вернулся в Грузию в 2000 году, после того как был объявлен Россией в розыск по обвинению в хищениях, которое отрицает.
В последнее время грузинский "олигарх" попал в опалу и на родине: власти Грузии подозревают в его в подготовке заговора против президента. На днях Патаркацишвили заявил, что опасается серьезного политического кризиса и в силу скудости финансовых ресурсов оппозиции решил "оказать финансовую помощь национальному совету Единого народного движения".
На 2 ноября оппозиция собирается собрать очередную многотысячную акцию протеста в Тбилиси, требуя от Саакашвили приблизить парламентские выборы, которые нынешнее лояльное президенту депутатское большинство отложило до осени 2008 года.
СМИ цитировали представителя Госдепартамента США, который назвал стремление Патаркацишвили финансировать оппозицию признаком наличия в Грузии демократии.
Юридическое сопровождение контракта между Патаркацишвили и Мёрдоком в Грузии осуществляет фонд Salford. Его представитель Ираклий Рухадзе объяснил решение владельцев обеспечить независимость журналистов грузинского медиа-холдинга.
В медиа-империю Мёрдока, входят, в частности, американский телеканал Fox и британская газета The Times, известные своей консервативностью и поддержкой политических сил, находящихся у власти.
В Грузии несколько независимых телекомпаний, но только у Имеди есть иностранные учредители. После "революции роз" 2003 года, приведшей к власти а Саакашвили, государственное телевидение было преобразовано в общественное и финансируется из госбюджета.