В Великобритании открылись избирательные участки для голосования на всеобщих парламентских выборах. Депутатов Палаты общин британского парламента выбирают по мажоритарной системе, когда победителем становится кандидат, набравший простое большинство голосов в округе. При этом параллельно проводится подсчет процентного соотношения голосов, набранных в совокупности представителями каждой партии, однако он служит для статистики и наглядного представления о расстановке сил.
Выборы состоятся в 645 округах из 646 на всей территории Соединенного Королевства. В одном из округов - Южном Стаффордшире - проведение выборов было отложено в связи с кончиной одного из кандидатов - 53-летней Джо Харрисон от Либерал-демократической партии.
На места в нижней палате британского парламента претендуют представители около 20 партий и независимые кандидаты. Однако ключевая борьба развернется между членами Лейбористской, Консервативной и Либерал-демократической партий. Лейбористов традиционно поддерживают избиратели крупных городов королевства, за партию "тори" голосуют в небольших городах и сельских районах Англии, а либеральные демократы пользуются поддержкой в Корнуолле, Уэльсе и Шотландии.
Всего для участия в выборах зарегистрировано свыше 44 миллионов избирателей. В среднем в одном избирательном округе насчитывается по 68 тысяч избирателей, а избирательные участки, которых по всей стране 46,5 тысяч, развернуты в зданиях местных органов власти, школах и административных зданиях, кое-где и в пабах или передвижных фургонах.
Право голоса в Великобритании имеют все подданные старше 18 лет, кроме членов Палаты лордов, заключенных и лиц, уличенных в махинациях с проведением выборов в последние пять лет. Кроме того, в выборах на территории Соединенного Королевства могут принимать участие проживающие здесь граждане Ирландской Республики и стран-членов Содружества.
Что касается членов королевской семьи, то, как пояснили РИА "Новости" в парламенте страны, избирательное законодательство не запрещает монарху и членам его семьи принимать участие в выборах. Однако монарх считается стоящим над политической системой Великобритании, поэтому его или ее участие в выборах считается неконстутиционным. По традиции, королева и члены ее семьи воздерживаются от голосования.
Лидеры трех ведущих партий будут голосовать в своих округах: лейборист Тони Блэр - в Седжфилде на северо-востоке Англии, консерватор Майкл Ховард - в Фолкестоне на юго-востоке Англии в графстве Кент, а либерал-демократ Чарльз Кеннеди - в округе Росс, Скай и Лохабер на севере Шотландии.
На основной территории Соединенного Королевства подсчет голосов начнется сразу же после закрытия избирательных участков в 22 часа по британскому летнему времени (1.00 мск). Результаты выборов станут известны утром 6 мая.
Между тем, уже около 10-12% избирателей, а в некоторых округах и больше, сделало свой выбор с помощью голосования по почте. Оно организовано для тех, кто по тем или иным причинам не сможет лично явиться на избирательные участки.