Федеральный суд США признал несколько ведущих табачных компаний виновными в сговоре с целью предоставления неверной информации о вреде курения, сообщает Би-би-си. Теперь производителям сигарет будет запрещено использовать на упаковках своей продукции термины, указывающие на пониженную степень приносимого ею вреда.
Судья Глэдис Кесслер постановила, что компании Philip Morris, RJ Reynolds, Brown & Williamson, British American Tobacco и Lorillard Tobacco нарушили закон. Соответствующий иск был подан американским правительством в 1999 году, еще администрацией Билла Клинтона. Однако компании долгое время отрицали свою вину.
"Совершенно ясно, что курение ведет к болезням, страданиям и смерти, однако несмотря на признание для самих себя этого факта, обвиняемые десятилетиями публично отрицали, представляли в ложном свете и преуменьшали вред курения", - говорится в постановлении суда.
Любопытно, что признанные виновными компании не только не будут оштрафованы, но их даже не заставят финансировать кампании по борьбе с курением. По мнению суда, существует другая, более эффективная форма наказания, в соответствии с которой компании обязаны предпринять шаги по недопущению обмана потребителей в будущем.
В частности, суд наложил перманентный запрет на использование в оформлении сигаретных пачек и рекламе сигарет формулировок, придающих позитивный оттенок описанию влияния курения на здоровье. Это ограничение вступит в силу 1 января 2007 года.
В запрещенные описания входят такие слова, как "low tar" (пониженное содержание смол), "light" (легкие), "ultra light" (сверхлегкие), "mild" (мягкие), "natural" (натуральные) и любые другие слова, убеждающие покупателя в том, что курение данной марки сигарет снижает негативное влияние на здоровье по сравнению с курением других сигаретных марок.
Активисты по борьбе с курением сочли решение суда большой победой. Нечто подобное уже случалось 10 лет назад, когда табачные компании согласились выплатить американским штатам 246 млрд долларов на покрытие расходов на лечение тех, чье здоровье было подорвано курением.