В интервью БелаПАН 9 февраля посол Брайан Беннетт подтвердил информацию о закрытии с начала февраля коммерческого отдела в посольстве Великобритании в Минске. Решение о прекращении работы коммерческого отдела посольства было принято Министерством торговли Великобритании.
"Министерство пришло к выводу, что работа отдела обходилась неоправданно дорого, — отметил Б.Беннетт. — Непредсказуемость белорусской налоговой системы, строгость контролирующих органов и недостатки юридической инфраструктуры делают бизнес в Беларуси весьма затруднительным, а инвестиции — крайне рискованными".
По словам посла, английские бизнесмены занимаются торговлей и инвестициями по всему миру, "но их не привлекают рынки, на которых им вставляют палки в колеса".
Закрытие коммерческого отдела не означает прекращение всякой работы в этом направлении, сказал посол. Сотрудники посольства по-прежнему будут предоставлять справочную информацию и помощь бизнесменам, приезжающим в Беларусь из Великобритании.
В связи с закрытием коммерческого отдела британского посольства пресс-секретарь МИД Беларуси Андрей Савиных в комментарии БелаПАН отметил, что "формирование структуры посольства Великобритании, включая различные службы, является прерогативой британской стороны", а посол этой страны "имеет право высказывать свою точку зрения по различным вопросам белорусско-британских отношений".
Вместе с тем, отметил пресс-секретарь МИД, торговые отношения между Беларусью и Великобританией в 2004 году развивались достаточно динамично, и взаимный товарооборот превысил 1 млрд. долларов США. Великобритания, по данным руководителя пресс-службы МИД, занимает пятое место как по количеству созданных в стране СП и ИП так и по объему инвестиций. "Мы уделяем большое значение развитию торгово-экономических с Великобританией, активно консультируем британских промышленников, — заявил Андрей Савиных.
Пресс-секретарь отметил, что, в свою очередь, служба торгово-экономического советника посольства Беларуси в Великобритании будет работать в прежнем режиме в целях дальнейшего развития и укрепления двусторонних торгово-экономических отношений.