Индекс Dow рухнул более чем на 200 пунктов во вторник на фоне возобновившихся страхов о беспорядочном дефолте Греции и опасениях, что замедление в Китае повредит мировому росту.
Аналитики ожидали снижения в течение нескольких недель, указывая на перерастянутый рынок. Несмотря на дневной спад, индекс S&P 500 все еще почти на 7 процентов выше, чем в начале года.
Индикатор тревоги на Уолл-стрит, индекс волатильности CBOE или VIX подскочил на 16 процентов до 21 пункта, превысив 50-дневное среднее скользящее значение впервые с ноября. На каждую выросшую акцию пришлось около 10 подешевевших, а банковские и горнорудные акции оказались в числе самых слабых.
Ралли на фондовых рынках США длилось без значительных отступлений с декабря, частично благодаря надеждам на то, что европейский кредитный кризис удастся ограничить, а экономика Китая сможет избежать "жесткой посадки".
"Возможно, пришло время небольшого отступления, так как рынок начал переоценивать перспективы роста в этом году", - сказал Берт Уайт из LPL Financial.
Индекс Dow Jones снизился на 1,57 процента до 12.759,15 пункта, индекс Standard & Poor's 500 опустился на 1,54 процента до 1.343,36 пункта, индекс Nasdaq Composite опустился на 1,36 процента до 2.910,32 пункта.
Акции Apple Inc снизились на 0,5 процента, но переиграли остальной рынок.
Спад в Европе грозит превратиться в полномасштабную рецессию в результате коллапса потребительских расходов, экспорта и производства в последние месяцы 2011 года, сообщил Евросоюз.
ВВП Бразилии вырос на скромные 2,7 процента в 2011 году, снова усилив опасения о будущем экономики, которые обострились после того, как Китай сократил ориентир роста в начале этой недели. Ожидаемый рост в развивающихся странах был основным катализатором подъема фондовых рынков.
Группа, представляющая держателей греческих облигаций, предупредила, что дефолт угрожает еврозоне потерей более триллиона евро ($1,3 триллиона). Кредиторы Греции должны до вечера четверга принять условия обмена облигаций, согласно которым они теряют почти три четверти средств, вложенных в эти активы.
Финансовый сектор S&P сократился на 2,5 процента, а банковский индекс KBW - на 2,7 процента. Акции Morgan Stanley подешевели на 5,3 процента.
Производитель алюминия Alcoa Inc потерял 4,1 процента, Freeport-McMoRan Copper & Gold Inc - 2,5 процента.