Вице-президент США Джо Байден призвал Россию улучшить деловой климат и смягчить политический контроль, предупредив, что коррупция и нарушения закона являются "фундаментальным препятствием" для инвестиций.
Байден, посетивший Москву, чтобы поддержать процесс "перезагрузки" отношений Вашингтона и России, сказал, что США твердо намерены укреплять экономические связи.
По его словам, администрация президента Барака Обамы поддерживает стремление России вступить во Всемирную торговую организацию, и пообещал, что она потребует от Конгресса отменить поправку Джексона-Вэника - торговую норму времен "холодной войны", которой недовольна Москва.
Однако Байден также сказал, что создание условий для процветающей торговли и инвестиций зависит от России и что к этому могут привести "только смелые и подлинные изменения".
"В российском деловом и юридическом климате, откровенно говоря, должны продолжаться улучшения, потому что сейчас для многих компаний он является фундаментальным препятствием", - сказал Байден, подводя итоги своего визита, включавшего переговоры с президентом Дмитрием Медведевым и премьер-министром Владимиром Путиным, а также с лидерами оппозиции и борцами за права человека.
"Не думаю, что разумно ждать, что американцы, европейцы, сами россияне будут уверенно инвестировать в страну, где случаются позорные судебные дела, во время которых права собственности нарушаются и не пользуются защитой... в которых компания может быть захвачена или собственник может попасть в тюрьму из-за политической прихоти".
Байден поднял вопрос о предполагаемых нарушениях в делах опального олигарха Михаила Ходорковского и юриста инвестиционного фонда Hermitage Capital Management Сергея Магнитского, который умер в следственном изоляторе, попав туда годом ранее по обвинению в уклонении от уплаты налогов.
"Мы по-прежнему будем возражать, когда решим, что права человека нарушаются, а демократия или законность разрушаются", - заявил Байден, добавив, что экономика России выиграет от политического разнообразия, справедливых судов и независимых СМИ.
Его замечания, судя по всему, частично были направлены на критиков в США, утверждающих, что Обама слишком мягко ведет себя с Кремлем во имя "перезагрузки" российско-американских отношений.
Белый дом старается не допустить, чтобы эти отношения "плыли по течению", поскольку в обеих странах приближаются выборы.
Путин, занимавший пост президента в 2000-2008 годах, намекнул, что может снова возглавить страну в результате выборов в марте 2012 года.