Король Таиланда Пумипон Адульядет, правивший дольше всех ныне здравствующих монархов мира, скончался в больнице в четверг, говорится в заявлении королевского двора. Ему было 88 лет.
Король Пумипон правил на протяжении 70 лет, взойдя на трон в 1946 году. Причина смерти не называется.
Как ожидается, теперь на трон взойдет сын Пумипона, 63-летний кронпринц Вачиралонгкорн.
"Его Величество мирно ушел из жизни в больнице Сирират", - сообщил двор, добавив, что король умер в 15.52 по местному времени (11.52 МСК).
Последнее десятилетие в Таиланде характеризовалось тревогами о здоровье короля и его наследнике, а также общей политической нестабильностью - в стране за это время произошло два переворота.
Возле больницы, в которой находился монарх, собрались более 1.000 человек. Многие из них заплакали, услышав новость о смерти Пумипона.
Король Пумипон считался гарантом единства, поэтому существуют опасения о том, что политическая напряженность может усугубиться после его смерти.
Официально находясь вне политики, король начал высказываться на политические темы в 60-е годы, а его образ миротворца достиг своего апогея, когда Пумипон в 1992 году вмешался в кровопролитные столкновения между продемократическими манифестантами и армией. После этого военные избегали прямого вмешательства в политику до переворота 2006 года.
"Однажды будет крайне полезным присутствие кого-то беспристрастного, потому что, если в стране есть только группы или политические партии, которые заботятся о собственных интересах, что же будет с теми, у кого нет власти?" - сказал король в документальном фильме BBC в 1979 году.