Руководители Туркмении по-прежнему клянутся в верности курсу скончавшегося около месяца назад диктатора, но обнаруживают склонность к ревизии его решений и готовность к либеральным реформам.
Выборы нового президента были назначены на 11 февраля после кончины пожизненного главы государства Сапармурата Ниязова и победу в них чиновники публично прочат нынешнему и.о. президента 49-летний Курбанкули Бердымухамедову.
Бердымухамедов в своей предвыборной программе уже пообещал дать жителям изолированной шестимиллионной Туркмении интернет, восстановить продолжительность сокращенного Ниязовым срока обучения в школах и вузах и вернуть пенсии старикам.
Его примеру последовали формальные конкуренты на предстоящих выборах. Например, замминистра нефтегазовой промышленности Ишангулы Нурыев обещает вернуть гражданам свободный обмен валют по рыночному курсу.
"Повысить ценность и конвертируемость национальной валюты: все это будет в центре моего внимания", - сказал Нурыев в среду на встрече с избирателями.
Официальный курс туркменского маната уже три года почти в четыре раза ниже курса черного рынка. Ниязов тоже говорил о необходимости поднять курс, однако ситуация не менялась.
Крупнейший в Центральной Азии экспортер природного газа Туркмения пообещала обеспечить честные и демократические выборы президента, несмотря на скепсис Запада, не признавшего свободным ни одно голосование в этой стране с момента независимости.
Ниязову принадлежала вся полнота власти в стране, а его явные оппоненты были брошены за решетку или оказались в изгнании.
И.о. президента Бердымухамедов заявил, что отдает своим пятерым малоизвестным соперникам на выборах положенное законом время телевизионной агитации.
Демонстрация предвыборных роликов стартует на туркменском ТВ ближе к вечеру. Все кандидаты выступают на фоне огромного портрета Ниязова обещают "верность курсу великого Туркменбаши".
Согласно рейтингу экономических свобод, обнародованному на днях неправительственной организацией Heritage Foundation и американской газетой Wall Street Journal, Туркмения в мировом рейтинге занимает одно из самых низких мест, 152-е.
Туркмении, где власти контролируют практически все секторы экономики, достались самые низкие оценки показатели свободы инвестиций, финансовой свободы и защиты прав собственности, а уровень коррупции очень высок.
В ходе встреч с избирателями и.о. президента Бердымухамедов также затронул считавшиеся закрытыми при Ниязове темы ускоренного распространения наркомании, пообещав, что "этому злу будет поставлен надежный заслон", а ответственность пограничной и таможенной служб, правоохранительных органов будет усилена.