Уже в 2008 году Украина может стать ассоциативным членом ЕС. С таким предположением выступил еврокомиссар по вопросам экономики и монетарной политики Хоакин Алмунья.
По его словам, Еврокомиссия уже сегодня готова начать переговоры об упрощении визового режима между Украиной и ЕС и надеется сделать это уже до осеннего саммита.
Х. Алмунья сообщил, что Еврокомиссия получила подробную информацию, в том числе и об административных мероприятиях регулирования рынка мяса и нефтепродуктов на Украине, которые стали помехой в предоставлении Украине рыночного статуса. Тем не менее, он сообщил, что через несколько месяцев вопрос о предоставлении Украине рыночного статуса будет решен, а до конца 2005г. также будет решен вопрос о вступлении Украины во Всемирную торговую организацию, после чего сразу начнутся переговоры о формировании зоны свободной торговли между Украиной и Евросоюзом.
По мнению многих украинских политиков, ассоциация с ЕС - важнейший шаг к вступлению в единую европейскую семью. Такую же цель, кстати, ставил перед Украиной и Леонид Кучма. Однако на самом деле совсем не обязательно, что создание зоны свободной торговли приведет к постоянному членству. Например, ассоциированными членами ЕС являются Ливан и Израиль, которые, само собой, в Евросоюз не вступят.
Интересно, что Россия некоторое время надеялась представить статус ассоциированного члена ЕС Калининградской области, запертой между Польшей и Литвой. Создание зоны свободной торговли в этом регионе могло бы способствовать его росту.