Бессменный президент Казахстана Нурсултан Назарбаев назначил бывшего функционера ООН и китаиста Касым-Жомарта Токаева председателем сената, которому Конституция отвела роль главы государства в случае досрочного освобождения, отрешения от должности либо смерти президента.
Назарбаев, которому 73, правит крупнейшей экономикой Центральной Азии два с лишним десятка лет, а в 2007 году парламент внес в Конституцию изменения, которые позволили ему оставаться у власти пожизненно.
Иностранные инвесторы, вложившие, в основном в индустрию нефти и металлов, $170 миллиардов, ищут намёки на варианты передачи власти в автократическом государстве, где выборы Запад ни разу не признал демократическими и конкурентными.
Парламент в среду беспрекословно утвердил 60-летнего Токаева, который сменил на этом посту Кайрата Мами, вернувшегося руководить Верховным судом.
"Я вам предлагаю заместителя генсека ООН, что вам еще надо?" - улыбнулся депутатам Назарбаев.
Токаев известен за рубежом - он дважды руководил МИДом, а с 2011 года совмещал посты заместителя генерального секретаря ООН и гендиректора отделения ООН в Женеве. Токаев обладает руководящим опытом в качестве премьер-министра Казахстана на стыке 90-х и нулевых, и четыре года возглавлял сенат.
Назарбаев подчеркнул, что доверяет давнему соратнику.
"Касым-Жомарт Кемелевич является... нашим товарищем, вместе мы работали", - сказал президент.
Выходец из семьи писателя, выпускник МГИМО, Дипломатической академии МИД России и Пекинского лингвистического института, Токаев владеет казахским, русским, английским, китайским и французским языками. Токаев начинал дипломатическую карьеру с посольства СССР в КНР.
Пекин увеличил участие в энергетических проектах в 17-миллионном Казахстане и рассматривает Центральную Азию как приоритетное направление в поиске альтернативных маршрутов импорта энергоносителей. Новый председатель КНР Си Цзиньпин в сентябре совершил турне по постсоветским странам региона, договорившись о сделках на десятки миллиардов долларов.
Политолог Айдос Сарым назвал Токаева "опытным политиком" и потенциально компромиссной фигурой.
"Технически, он первый кандидат на то, чтобы стать исполняющим обязанности президента", - сказал Сарым Рейтер. - "С точки зрения сохранения баланса элит,.. на роль Хрущёва он тянет".