Основные претенденты на пост президента Украины - лидер Партии регионов, экс-премьер Виктор Янукович и нынешняя глава правительства Юлия Тимошенко - получили мандат от своих политических сил на избирательную кампанию, которая сфокусируется на лозунгах единения страны вместо антитезы прежних выборов "Восток-Запад".
Первый тур выборов запланирован на 17 января 2010 года. Кампания, которая обещает быть самой грязной за всю историю страны, уже началась со взаимных обвинений двух ведущих политических сил в причастности оппонентов к преступлениям на сексуальной почве.
Однако политологи считают, что избиратели устали от скандалов и их главной мотивацией на выборах будет оценка реальных действий и профессионализма кандидатов.
На предыдущих выборах 2004 года бывший премьер Янукович, которого поддержал Кремль, проиграл в третьем туре прозападному Виктору Ющенко, бывший тогда соратником Тимошенко. Теперь действующий глава государства обещает принять участие в кампании в качестве самовыдвиженца, но из-за утратившей популярности не имеет шансов на победу.
"Если в 2004 году кандидаты делили Украину на Восток и Запад, то сегодня кандидаты стремятся сшивать Украину воедино", - сказал украинский политолог, директор института имени Горшенина Константин Бондаренко.
Согласно опросам, Януковича поддерживают около 25-30 процентов избирателей, а Тимошенко -15-20 процентов.
Центризбирком уже зарегистрировал кандидатами в президенты экс-спикера парламента Арсения Яценюка, лидера украинских коммунистов Петра Симоненко, парламентария и экс-министра обороны Анатолия Гриценко и юриста Олега Рябоконя. Ряд других политиков "второго эшелона" также подали документы в ЦИК или заявили о намерении побороться за президентское кресло.
ЦИК прогнозирует, что в избирательном бюллетене будет три десятка претендентов. После регистрации в ЦИК кандидаты в президенты получают право начать официальную избирательную кампанию.
ОБЕЩАНИЯ КАНДИДАТОВ
Тимошенко и Янукович, выступая в конце минувшей недели перед выдвинувшими их сторонниками, пообещали повысить жизненные стандарты украинцев до европейского уровня, а во внешней политике - нормализовать отношения с Россией при сохранении партнерских отношений с ЕС и США.
На прошедшем вечером в пятницу съезде Партии регионов её лидер традиционно подверг резкой критике "непрофессиональную оранжевую власть" и заявил о готовности вывести страну из кризиса.
"Кандидат от Партии регионов, кандидат от народа, не обещает прорывов и чудес, но я сделаю все возможное и невозможное, чтобы Украина вернулась на путь стабильного развития, общественного согласия, добрососедства и прогнозированности. Я объединю украинское общество", - сказал Янукович под аплодисменты шести сотен однопартийцев.
"Мое задание, как будущего президента, обеспечить нашему государству достойное место среди 20 самых развитых стран мира".
Тимошенко, на которую ее оппоненты возлагают ответственность за просчеты властей в условиях экономического кризиса, избрала публичный характер начала своей кампании. В субботу вечером она появилась на столичном Майдане Независимости, заполненном несколькими десятками тысяч человек.
Тимошенко апеллировала к "ценностям Майдана", ставшего в 2004 году центром "оранжевой революции", говоря о желании граждан жить в процветающей стране с честной властью.
"Вместе с вами я иду против большого цунами, которое не дает пройти ни одного шага, но это - временные сложности, главное иметь волю и желание... Украине необходима диктатура закона и порядка, диктатура чести, порядочности и справедливости. Мы возвратим порядок во власть, и Украина не будет такой расшатанной и расхлябанной, какая есть сегодня", - сказала она.
"Начать нам нужно со строительства Европы в Украине. Больше Европы в Украине - это значит честные законы, настоящее правосудие, отсутствие такого ужасного явления как коррупция, это значит гармония и порядок, с которыми нас потом примет мир".