Парламент Азербайджана амнистировал более 9.000 заключенных за день до референдума, открывающего президенту Ильгаму Алиеву путь к пожизненному правлению. Инициатором акта об амнистии выступила супруга президента, депутат от правящей партии Мехрибан Алиева.
Амнистия не коснется семи журналистов, отбывающих сроки заключения по обвинению в клевете, шантаже, уклонении от уплаты налогов.
Подконтрольный Алиеву парламент без возражений поддержал инициативу первой леди, а глава парламентской комиссии по правовой политике и государственному строю Али Гусейнов опроверг, что амнистия приурочена к референдуму.
"Этот акт готовился уже давно. Никакого отношения к референдуму он не имеет", - сказал Гусейнов Рейтер.
Алиева руководит фондом имени Гейдара Алиева, который незадолго до кончины фактически передал сыну бразды правления богатой энергоносителями страной. Выступая в парламенте, она напомнила о покойном свекре.
"Каждый принятый акт об амнистии является победой принципов и идей гуманизма...Эта политика заложена великим Гейдаром Алиевым с 1994 года", - сказала супруга Алиева-младшего.
"В результате этой политики на свободу вышли тысячи человек, которые вернулись к нормальной жизни", - добавила она.
Согласно амнистии, на свободу выйдет 1.700 человек, а остальным будут сокращены сроки заключения, либо отменены вердикты об условном заключении и выплате штрафов, сообщил Гусейнов.
Осужденные журналисты останутся за решеткой. Запад считает обвинения в их адрес политически мотивированными и обвиняет Баку в подавлении свободы слова и нарушении прав человека.
Если избиратели поддержат на референдуме в среду предложение правящей партии, 47-летний Алиев получит возможность переизбираться многократно, что пока запрещено Конституцией. Его второй президентский срок истекает в 2013 году.
Оппозиция критикует предстоящий референдум, обвиняя власти в стремлении закрепить династическую систему правления.