Пять человек погибли и по меньшей мере 40 получили ранения в Лондоне в среду после того, как автомобиль въехал в толпу пешеходов, а вооруженный ножом мужчина, возможно связанный с боевиками-исламистами, напал на сотрудника полиции у здания британского парламента.
Среди погибших в результате нападения, которое полиция назвала "беспощадной террористической атакой" - сам нападавший и его жертва, а также трое пешеходов, которых сбил автомобиль, на скорости проехавший по Вестминстерскому мосту и затем врезавшийся в ограждение у здания парламента.
Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй назвала атаку "жуткой и безнравственной".
"Место, где произошло нападение, не случайно, - заявила она, выступая вечером перед своей резиденцией на Даунинг-стрит, 10. - Террорист решил ударить в сердце нашей столицы, где люди всех национальностей, религий и культур собираются вместе в знак торжества свободы, демократии и свободы слова".
"Любая попытка попрать эти ценности с помощью насилия обречена на провал", - сказала Мэй.
Марк Роули, глава антитеррористической службы Британии, сказал журналистам, что атака началась с того, что автомобиль проехал по Вестминстерскому мосту, сбивая пешеходов, включая трех сотрудников полиции.
"Затем автомобиль врезался у здания парламента и по меньшей мере один человек, вооруженный ножом, продолжил атаку и попытался зайти в парламент", - сказал Роули.
По его словам, полиция в рамках "стремительно развивающегося расследования" исходит из того, что атака - "связанный с исламизмом террористический акт". Полиция установила личность нападавшего, но на данном этапе не будет раскрывать подробности, сказал он.
Атака стала самой кровопролитной в Лондоне с тех пор, как в июле 2005 года боевики-исламисты осуществили серию взрывов, в результате которых погибли 52 человека, а также сами смертники.
Случившееся в среду пришлось на первую годовщину атак на столицу Бельгии, Брюссель, когда трое смертников "Исламского государства", все - граждане Бельгии, взорвали себя в аэропорту и метро, в общей сложности унеся жизни 32 человек.
Мэр Лондона Садик Хан заявил, что на улицы города выйдут дополнительные наряды полиции для защиты жителей и туристов.
"Мы объединяемся перед лицом тех, кто пытается навредить нам и разрушить наш образ жизни. Лондонцев никогда не удастся запугать терроризмом", - сказал он.
В то же время запланированный на сегодня визит королевы Елизаветы II в штаб-квартиру Скотланд-Ярда был перенесен в свете произошедших событий, говорится в заявлении Букингемского дворца.
В телефонном разговоре с Мэй президент США Дональд Трамп предложил Великобритании любое сотрудничество и поддержку своей страны. Как сообщил Белый дом, Госсекретарь США Рекс Тиллерсон описал атаку как "ужасающий акт насилия".
Канцлер Германии Ангела Меркель и Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг выразили солидарность Великобритании.