Официальное открытие Центра белорусских исследований в Саутвестернском колледже (Винфилд, штат Канзас) предварительно запланировано на ноябрь. Об этом в интервью БелаПАН сообщил первый посол США в Беларуси Дэвид Суорц.
Д.Суорц, выпускник этого колледжа, ранее возглавлял фонд Европейского гуманитарного университета. После закрытия ЕГУ белорусскими властями в 2004 году средства фонда были переданы Саутвестернскому колледжу для начального финансирования Центра белорусских исследований.
Цель центра дипломат обозначил как "содействие возрождению белорусской нации через высшее образование". Предполагается, что центр будет осуществлять ряд академических инициатив, включая обмен студентами и преподавателями, исследования и курсы в области белорусского языка, истории, культуры, публикацию научных работ и статей, организацию семинаров по этнографии, торговле, туризму и другим актуальным темам. Д.Суорц подчеркнул, что центр не ставит перед собой политических целей.
Центр намерен тесно сотрудничать с белорусами, проживающими как в США, так и в Беларуси. Его учредители хотели бы видеть белорусов в составе исполнительного совета. "Было бы невозможно осуществлять реальную академическую программу по Беларуси без непосредственного участия белорусов", - сказал дипломат.
На вопрос, что изменилось в Беларуси после завершения его полномочий в этой стране в 1995 году, дипломат ответил: "Проблема не в переменах, а в отсутствии перемен. Я имею в виду отсутствие перемен в обществе, которые естественным образом привели бы к развитию полноценного национального самосознания. Отсутствие перемен - это также и все еще существующий дефицит понимания Беларуси извне, что, возможно, является результатом недостатка знаний и контактов в обоих направлениях".