В Гродненской области выходят 19 государственных общественно-политических изданий с общим еженедельным тиражом в 150 тысяч экземпляров. Общий тираж частных газет – в 15 раз меньше. Государственным газетам по сравнению с независимыми предоставляются значительные преференции: оборудование и транспорт, скидки на бумагу и полиграфию, обязательная подписка и размещение рекламы.
"Такая поддержка государственных газет осуществляется за счет налогов населения. Выходит, люди сами оплачивают ту пропаганду, которой в последние годы занимаются официальные СМИ", - такое мнение выразила председатель Фонда развития региональной прессы Елена Равбецкая в интервью "Немецкой волне".
Елена также редактирует газету «Биржа информации» - одну из трех негосударственных газет в Гродненской области, сумевших сохранить свои лицензии. Однако после того, как накануне парламентских выборов и референдума деятельность «Биржи информации» была приостановлена на три месяца, власти не дали ей возможности восстановиться в прежнем виде. Издание отказались печатать все типографии Беларуси, ей было отказано в распространении. Чтобы сохранить лицензию, на прошлой неделе редакция «Биржи информации» отпечатала в России специальный выпуск газеты и теперь раздает ее гродненцам бесплатно.
По словам председателя фонда развития независимой региональной прессы Елены Равбецкой, за последние несколько лет власти не зарегистрировали в Гродненской области ни одного общественно-политического издания. Наоборот, были аннулированы лицензии «Новой газеты Сморгони» и гродненской газеты «День». Одна из популярнейших газет Гродно «Пагоня» была закрыта решением суда, а ее издатель и редактор Николай Маркевич и журналист Павел Можейко отбывали срок за клевету на президента Беларуси.
Издатель и редактор Андрей Шенторович из Волковыска говорит, что вынужден печатать свою «Местную газету» в России, потому что ему отказали в сотрудничестве все белорусские типографии. Министерство информации на месяц приостанавливало выход «Местной газеты, после чего издание исключили из розничной продажи. Частных распространителей «Местной газеты» задерживает милиция. Их штрафуют, а газеты изымают.
Елена Равбецкая отмечает, что в Гродненской области не осталось ни одного независимого журналиста или редактора, который бы не подвергался штрафу и аресту. Она называет убийство независимой печати преступлением, потому что власть оставляет без средств к существованию своих граждан только на том основании, что добросовестные журналисты.