Нижняя палата белорусского парламента на пленарном заседании 7 апреля ратифицировала соглашение между правительствами Беларуси и Польши о взаимных поездках граждан.
Представляя в Овальном зале документ, заместитель министра иностранных дел Беларуси Александр Герасименко напомнил, что после вступления в Евросоюз Польша предложила в одностороннем порядке ввести визовый режим в отношении нашей страны. Такие условия оказались неприемлемы для белорусской стороны. Тогда было принято решение заключить межправительственное соглашение в целях урегулирования порядка пересечения границ и предоставления льгот для наименее защищенных слоев населения. Оно было подписано в августе 2003 года в Минске.
В соответствии с соглашением, для упрощения процедур поездок граждан компетентные органы одной стороны выдают гражданам государства другой стороны визы без приглашений. Сохраняется безвизовый режим поездок для белорусских граждан, следующих транзитом в страны, которые участвуют в Шенгенском соглашении, а также в Словакию, Великобританию, Чехию, Ирландию, Венгрию.
Предусматривается выдача бесплатных виз тем, кому не исполнилось 16 лет, и кто достиг 65-летнего возраста, а также студентам и преподавателям по обращениям учебных заведений, гражданам, посещающим места захоронений близких родственников, членам национальных спортивных команд. Тем, кто отправляется в поездку для посещения родственников, визы должны выдаваться со снижением консульского сбора на 50%.