Казахстан намерен в 2009 году обогнать Канаду и стать крупнейшим производителем урана в мире, содействуя увеличению мирового объема добычи почти на четверть, несмотря на резкое падение цен на уран, сказал в интервью Рейтер представитель Всемирной ядерной ассоциации Стив Кидд.
По информации Кидда, несмотря на падение цен с рекордных в 2007 году, мировая добыча урана в этом году вырастет до 47.000 тонн с 38.000 в прошлом году в основном благодаря Казахстану.
"Производство (урана) начало существенно расти", - сказал он, добавив, что это произошло из-за роста спотовой цены на уран до $136 за фунт в июне 2007 года.
"Почти все это (увеличение добычи) идет из одной страны - Казахстана. Другие увеличили (добычу) немного. Канада и Австралия были без движения", - сказал он.
В августе Казахстан увеличил прогноз добычи до конца года до около 14.000 с 12.000 тонн.
"Они (Казахстан) перегонят Канаду, наверняка в этом году... У них есть долгосрочные планы достичь добычи 25.000 тонн (урана)", - сказал Кидд.
Казахстан, занимающий второе место в мире по запасам урана, не имеет собственных атомных станций и не потребляет продукты ядерного цикла.
По словам Кидда, скандал в национальной атомной компании Казатомпром, связанный с арестом экс-главы госкомпании Казатомпром Мухтара Джакишева по обвинению в незаконной продаже урановых месторождений иностранным компаниям, похоже, не оказал влияния на добычу.
Джакишев был арестован в мае, после чего Казатомпром пообещал основным игрокам отрасли оставить в силе все прежние сделки.
Казатомпром ведет добычу как самостоятельно, так и в рамках СП с французской Areva, японскими Sumitomo Corp и Kansai Electric Power Co, с российскими предприятиями, а также сотрудничает с China National Nuclear Corporation.
Казатомпрому принадлежит 10 процентов Westinghouse Electric Co, мирового лидера по производству атомных станций.
Что касается роста спроса на ядерное топливо, Кидд сказал: "После 2020 года, мы все еще не можем определить рудники, которые смогут справиться с удовлетворением дальнейшего повышения спроса".
"Мы действительно нуждаемся в большом количестве урана, который должен быть добыт до 2020 года", - сказал он, добавив, что существует потенциал в некоторых странах Африки, включая Намибию.
Кидд отказался комментировать вопрос о том, достаточен ли уровень текущих спотовых цен на уровне $40-$50 за фунт для привлечения инвестиций в отрасль.
Максимальное падение цен на уран было зафиксировано в мае 2001 года. Тогда цена за фунт урана упала до $6,75.