Евросоюз считает, что Эстония чересчур медлит с принятием в свое гражданство проживающее в стране русскоязычное меньшинство, сообщил председатель Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ) Рене ван дер Линден.
В Эстонии с населением 1,34 миллиона человек около трети - этнические русские и большинство их не обладает эстонским гражданством.
После обретения независимости в 1991 году Эстония предоставляла гражданство по сути лишь этническим эстонцам, отказывая людям, переселившимся в республику в период советской власти и их потомкам.
"Мы не можем допустить, чтобы у одного из членов ЕС было бы такое число жителей, не имеющих гражданства", - сказал ван дер Линден на пресс-конференции.
Власти Эстонии готовы предоставлять гражданство от 5.000 до 7.000 человек ежегодно, но ван дер Линден говорит, что это слишком мало и слишком долго.
"Я надеюсь, правительство страны увеличит эту цифру до 10.000 человек, поскольку если мы говорим лишь о 5.000 человек в год, то процесс предоставления гражданства 100.000 русскоговорящего населения растянется на 20 лет".
Глава МИД Эстонии Урман Поэт в свою очередь заявил, что власти не могут заставить принять гражданство тех людей, которые не хотят этого, но добавил, что Эстония принимает необходимые шаги для ускорения процесса.
Статус русскоговорящего населения в Эстонии является камнем преткновения в и без того непростых отношениях с Москвой. Они сильно осложнились из-за спора вокруг "Бронзового солдата" - памятника павшим во Второй мировой войне солдатам Красной Армии, который эстонские власти перенесли с прежнего места в центре Таллинна на воинское кладбище.