Президент США Джордж Буш, чья администрация постоянно критикует Россию за сворачивание демократических реформ, заявил в четверг, что надеется на откровенный и искренний диалог с Владимиром Путиным и не собирается поучать его на саммите "Большой Восьмерки" в Петербурге.
Перед поездкой на саммит, который пройдет на следующей неделе, Буш ответил на вопрос ведущего телекомпании CNN Ларри Кинга, о том, сохранилась ли у него жесткая позиция по отношению к российскому президенту.
"Мне он нравится", - сказал Буш. "Мне не обязательно должны нравятся все его решения, по поводу того что происходит в России, но мне очень важно сохранить с ним хорошие личные отношения, чтобы мы могли вести четный и открытый диалог", - сказал он.
"Люди не любят, чтобы кто-либо им читал нотации, никому не хочется, чтобы его поучали прилюдно", - добавил Буш.
Пять лет назад, после первой встречи с Владимиром Путиным, Джордж Буш сказал знаменитые слова о том, что он "почувствовал его душу", но с тех пор отношения заметно охладились.
Вице-президент США Дик Чейни и госсекретарь Кондолиза Райс обвиняли российского президента в ущемлении свобод и энергетическом шантаже своих географических соседей.
Американские чиновники заявили в четверг журналистам на условиях анонимности, что несмотря на то, что Россия провела значительные реформы с момента падения коммунистического строя, Вашингтон беспокоят последние тенденции, появившиеся в политике Москвы.
По их словам, "скорее всего" именно "наши опасения по поводу отступления от демократических принципов" станут основной темой встречи Путина и Буша. Оба президента встретятся 14 июля на обеде и проведут двусторонние переговоры на следующий день, перед открытием саммита.
"За последние пару лет нас стали беспокоить концентрация власти в руках Кремля, исчезновение пространства для общественных дискуссий и прекращение обсуждения проблем в прессе", - говорит один из чиновников.
"Мы хотим получить подтверждение, что Россия действительно остается преданной демократическим идеалам", - добавляет он.
Другой чиновник предполагает, что состояние демократии в России может стать предметом обсуждения лидерами "Большой двадцатки".
Разногласия по поводу поставок газа в Европу, вступление России в Всемирную торговую организацию и борьба за союзников из числа бывших республик Советского Союза, в последнее время обострили отношения.
Дик Чейни в мае обрушился на Россию с критикой за состояние демократии и обвинил в использовании энергоресурсов в качестве инструмента "шантажа и устрашения", что вызвало весьма раздраженную реакцию Москвы.
По словам американского чиновника администрация США надеется, что финальное заявление лидеров "Большой двадцатки" по проблемам энергетики "отразит нашу направленность и важность прозрачности открытых и конкурентных рынок и условий для инвестиций".
Путин также решил не накалять отношения с Вашингтоном, заявив в четверг, что Буш остается "хорошим" другом, а США являются одним из главных партнеров России.