Сотни семей в узбекском городе Андижан хоронили в воскресенье своих родных, погибших в результате подавления правительственными войсками беспорядков, вспыхнувших в этом городе в пятницу. По словам очевидцев, в кровавой бойне войска вели огонь по толпе, в которой, в том числе, находились женщины и дети, убивая их, "как кроликов". Сотни тел так и лежали у андижанской школы номер 15 на востоке Узбекистана, пока утром в субботу их не увезли, сообщил свидетель, отказавшийся назвать свое имя.
Ислам Каримов, президент центрально-азиатского государства, население которого в подавляющем большинстве исповедует ислам, заявил, что войскам не был отдан приказ открыть огонь. Во вспышке насилия президент обвинил повстанцев, которые принадлежат к экстремистской группировке "Хизб-ут-Тахрир". Сама организация отрицает свою причастность к этим событиям.
Беспорядки в Андижане, где проходил судебный процесс над 23 предпринимателями - сторонниками исламского теолога Акрама Юлдашева - начались в ночь на пятницу. Вооруженные люди освободили тюрьму, где находились подсудимые, а затем захватили здание администрации, взяв в заложники как минимум 10 полицейских.
Власти Узбекистана пошли на штурм здания областной администрации в городе Андижан, пытаясь выбить оттуда вооруженных людей. "Они стреляли нас, как кроликов", - сказал Рейтер подросток, вспоминая о столкновениях войск с демонстрантами, число которых составляло, по разным данным, от 3.000 до 5.000 человек. Два дня спустя после беспорядков в Ферганской долине на тротуарах города с 300-тысячным населением до сих пор можно увидеть части тел и кровь.
США, активным союзником которых выступает Каримов, разрешивший открыть американскую военную базу на территории Узбекистана в 2001 году, призвали конфликтующие стороны проявить сдержанность. По мнению Вашингтона, политические реформы в государстве должны происходить мирным путем.
В Британии глава МИД Джек Стро осудил "очевидное нарушение прав человека, отсутствие демократии и открытости", а также призвал Узбекистан разрешить прибытие представителей Красного Креста и иностранных наблюдателей для установления картины произошедшего.
Ташкент ответил на эти обвинения заявлением о том, что его войска не стреляли по демонстрантам. Каримов в субботу заявил, что в результате столкновений погибли десять солдат и милиционеров, а также большое число повстанцев, однако точную цифру не назвал. По мнению правозащитника Саиджахона Зайнабитдинова, в ходе событий в Андижане погибли до 500 человек.
Начавшиеся беспорядки вынудили 4.000 жителей Андижана покинуть свои жилища. "В сторону границы я шел с колонной около 1.000 человек. Узбекские войска выстрелили несколько раз, хотя мы кричали им, что мы - гражданские", - цитирует слова одного из беженцев агентство Интерфакс.