В подготовленном Госдепартаментом США "Страновом докладе по ситуации с правами человека в 2004 году", презентация которого состоялась 28 февраля в Вашингтоне, отмечается "тревожное ухудшение" ситуации в Беларуси. Ситуация с правами и свободами человека в Беларуси "остается крайне неудовлетворительной и в отдельных областях продолжает ухудшаться", говорится в докладе. Белорусское правительство, отмечает Госдепартамент, "продолжает лишать своих граждан возможности сменить власть путем прозрачных демократических процессов". Оппозиционные политические партии и движения в течение 2004 года подвергались "усиливающемуся давлению законными и незаконными методами".
Отмечается также, что белорусское правительство "не предпринимало серьезных попыток" расследования дел по исчезновению известных людей в 1999-2000 годах и "не обращает внимания на веские доказательства причастности к этим исчезновениям высокопоставленных белорусских чиновников".
"В Беларуси сохраняется ограничение свободы слова, прессы, собрания и ассоциаций", говорится в докладе, "наказываются участники мирных акций протеста против изменений результатов выборов и референдума", а журналисты, освещающие подобные протесты, привлекаются к ответственности.
Александр Лукашенко и его администрация, согласно докладу Госдепартамента, контролируют силовые управления, которые, в свою очередь, несут ответственность "за многочисленные нарушения прав человека". "Нерешенной проблемой" в докладе назван факт переполненных тюрем.
"Органы безопасности без необходимых санкций производят аресты и задерживают граждан по политическим причинам, белорусы приговариваются к тюремному заключению за такие политические преступления, как оскорбление государственных служащих", - отмечает Госдепартамент.
Среди перечисленных в документе фактов - нарушения во время парламентских выборов и референдума 17 октября, закрытие Европейского гуманитарного университета в июле прошлого года.
Эксперты Госдепартамента также отмечают "увеличение давления на независимые СМИ". По данным доклада, в течение 2004 года решением Министерства информации была приостановлена деятельность 25 газет; 11 изданий были вынуждены приостановить свою работу на три месяца за несколько недель до референдума. "Ограничивалась" деятельность НГО и независимых профсоюзов.
Госдепартамент также выражает обеспокоенность по поводу уголовных дел в отношении Михаила Маринича, Александра Васильева, Валерия Левоневского, Оксаны Новиковой и хода расследования убийства журналистки Вероники Черкасовой.
Доклад за 2004 год включает анализ ситуации с правами и свободами человека в 196 странах мира. Во вступлении указывается, что этот доклад демонстрирует "очередное подтверждение приверженности США правам человека и демократии".