Северная Корея продолжает производить ядерное топливо, при этом ведя переговоры о денуклеаризации с США, и в прошлом году могла произвести достаточное количество для того, чтобы добавить в свой арсенал до семи единиц ядерного оружия, показало исследование, опубликованное всего за несколько недель до запланированной встречи между лидером КНДР Ким Чен Ыном и президентом США Дональдом Трампом.
В то же время заморозка испытаний ядерного оружия и ракет Пхеньяном с 2017 года означает, что теперь программа разработки оружия КНДР, вероятно, представляет меньшую угрозу, чем в конце того года, показал доклад Центра международной безопасности и сотрудничества Стэнфордского университета.
Зигфрид Хекер, бывший директор ядерной лаборатории в Лос-Аламосе, штат Нью-Мексико, теперь работающий в Стэнфорде и являющийся одним из авторов доклада, сказал Reuters, что анализ снимков со спутников показал, что КНДР в 2018 году продолжила производство ядерного топлива.
По данным команды Хекера, в 2017 году арсенал КНДР насчитывал 30 единиц ядерного оружия. Таким образом, на текущий момент он может составлять 37 единиц. Спецслужбы США не уверены в том, сколько у Пхеньяна ядерных боеголовок. Разведывательное управление министерства обороны США в прошлом году подсчитало, что их число составляет около 50, тогда как аналитики говорили о диапазоне в 20-60 боеголовок.
В докладе Стэнфордского университета говорится, что, хотя КНДР, вероятно, продолжает работу над уменьшением размера боеголовок и гарантией того, что они могут быть установлены на межконтинентальных баллистических ракетах, приостановка испытаний существенно ограничила возможности подобных разработок.
“Они не остановили оборудование для производства плутония и высокообогащенного урана, - сказал Хекер, - Однако все зависит также от работ по созданию оружия - разработки, производства, испытаний, а затем и пусков”.
“Когда они прекратили ракетные испытания, произошел откат назад. Поэтому когда я смотрю на весь спектр, мне кажется, что Северная Корея... сегодня менее опасна, чем была в конце 2017 года, несмотря на то, что они могли произвести еще пять-семь единиц ядерного оружия”.
Эксперты университета считают, что “КНДР не может доставить боеголовку... до материковой части США”, однако, по словам Хекера, ядерное оружие Пхеньяна представляет реальную угрозу для Японии и Южной Кореи.