Россия может использовать масштабные военные учения, чтобы переместить тысячи солдат в Беларусь в качестве предупреждения НАТО. Об этом в интервью Reuters сказал министр обороны Эстонии.
Как известно, Москва и Минск намерены провести в сентябре маневры, в которых, по мнению некоторых членов НАТО, могут участвовать до 100 тысяч солдат и которые станут крупнейшими с 2013 года учениями подобного рода.
По словам министра обороны Маргуса Цахкны, у Эстонии и других стран НАТО есть основания опасаться, что по окончании учений "Запад-2017" российские войска могут остаться в Беларуси.
Ссылаясь на публичные данные о планах железнодорожного движения из России в Беларусь, Цахкна сказал, что Россия намерена задействовать 4000 железнодорожных вагонов, чтобы перевезти войска на белорусскую территорию для создания форпоста на территории ближайшего союзника.
"Для российских солдат, направляющихся в Беларусь, это билет в один конец", - сказал министр Reuters в интервью на Мальте перед встречей министров обороны ЕС.
"Это не мое личное мнение. Мы очень тщательно анализируем, как Россия готовится к учениям "Запад-2017", - добавил он.
Москва отрицает любые намерения угрожать НАТО и не говорила, сколько солдат собирается задействовать в учениях.
"Мы видим, что они делают по другую сторону границы. Солдаты могут остаться там после учений", - сказал Цахкна.
В свою очередь Лукашенко ранее называл подобные опасения безосновательными и говорил, что никто не собирается оставлять в Беларуси российских солдат после учений.
"ВОПРОС ДОВЕРИЯ"
Масштаб учений "Запад-2017" - одна из причин озабоченности Североатлантического альянса.
Предыдущие масштабные маневры в 2013 году включали тренировки войск специальных операций, применение ракет большой дальности и беспилотников, которые Россия позднее использовала для аннексии Крыма и поддержки сепаратистов на востоке Украины, говорят дипломаты.
Озабоченная расширением НАТО на восток Россия говорит, что эти учения - ответ на размещение сдерживающего корпуса сил альянса в 4000 человек в Польше и странах Балтии.
Российский министр иностранных дел Сергей Шойгу говорил в январе, что сценарий учений для Запад-2017 "будет учитывать ситуацию, связанную с активизацией НАТО вдоль границ союзного государства Беларуси и России.
"В будущем мы планируем укрепить практическую часть учений, принимая во внимание тревожную внешнеполитическую ситуацию", - сказал Шойгу, которого цитировали местные СМИ.
Командование вооруженными силами США в Европе просит Россию допустить на учения международных наблюдателей, чтобы успокоить балтийских соседей.
Лукашенко ранее говорил, что пригласит на учения военных наблюдателей из стран НАТО.
По мнению эстонского министра, размещение российских солдат в Беларуси отвечало бы стремлениям Путина укрепить имидж сильного лидера внутри страны.
"России предстоят президентские выборы в следующем году, и Путину нужно продемонстрировать силу людям в России", - сказал Цахкна.
Он также размышлял о степени доверия в отношениях между Россией и Беларусью, которая была обеспокоена аннексией Крымского полуострова у соседней Украины.
"Это вопрос доверия", - сказал министр.
Ранее Лукашенко отказал России в планах разместить на белорусской территории военную базу.
Запад в последние пару лет стремится улучшить отношения с Беларусью и отменил некоторые введенные в ответ на ущемление гражданских свобод санкции против окружения Лукашенко, которого западные лидеры когда-то называли "последним диктатором Европы".
Однако Минск остается ключевым союзником Москвы и членом путинского торгового блока Евразийский экономический союз. Министр обороны Беларуси Андрей Равков вслед за Россией отзывался о НАТО как угрозе и обвинял выбравшую партнерство с Западом Украину в эскалации напряженности.