Данные о том, сколько российских граждан в Сирии проголосовали на выборах в парламент РФ в выходные, указывают на то, что Кремль держит в стране около 4.000 военных для поддержки сирийского президента Башара Асада.
Министерство обороны РФ отказывается раскрыть численность своего контингента в Сирии, в основном базирующегося на авиабазе Хмеймим в провинции Латакия, а также на военно-морской базе, в Дамаске и других объектах на подконтрольных сирийскому правительству территориях, помогая Асаду бороться против повстанцев, передает Reuters.
Однако пролить свет на это могут данные российской Центральной избирательной комиссии, опубликованные на ее сайте после завершения парламентских выборов в воскресенье, победу на которых одержала правящая партия "Единая Россия".
По данным ЦИК, 4.378 российских граждан проголосовали за пределами столицы Сирии Дамаска, используя переносные ящики для голосования.
После предыдущих парламентских выборов в 2011 году РИА Новости сообщило, что проголосовали лишь 35 российских военных, тогда базировавшихся на военно-морской базе в Тартусе.
Conflict Intelligence Team (CIT), группа базирующихся в России блогеров, которая специализируется на проведении расследований и анализе деятельности российских военных, сообщила, что данные избирательной комиссии "дают редкую возможность оценить фактическую численность российских сил в Сирии".
"(Число 4.378) должно отражать количество российских граждан в Сирии достаточно точно, поскольку явка на избирательных участках российской военной базы обычно составляет 100 процентов", - сообщила CIT.
Россия начала совершать воздушные удары в Сирии 30 сентября 2015 года, изменив ход конфликта в пользу Асада. Президент России Владимир Путин в марте приказал частично вывести войска, однако эксперты сказали, что за этим последовала скорее перегруппировка войск, чем полноценный вывод.
Российские государственные телеканалы показали видео, на которых видно военных, голосующих на авиабазе Хмеймим 18 сентября. Новостной портал РБК процитировал замминистра обороны Николая Панкова, который тогда сказал, что все военнослужащие приняли участие в голосовании.
Российские дипломаты сказали, что около 700 граждан России, проживающих в Сирии, принимали участие в парламентских выборах в мирное время. Многие из тех избирателей, часть из которых работала в энергетическом секторе Сирии, затем покинули страну.
Данные Центральной избирательной комиссии показали, что в целом в Сирии для голосования в этом году были зарегистрированы 5.360 российских граждан и что 62,7 процента голосов из 4.417 действительных избирательных бюллетеней было отдано за пропутинскую "Единую Россию".