Палубные истребители-бомбардировщики США F-18 приступили к полетам над Ираком, сообщает в четверг телеканал Fox News со ссылкой на представителей американской администрации.
Эти самолеты базируются на находящемся недалеко от Ирака авианосце George Bush. На данном этапе F-18 проводят наблюдательные полеты, так как приказ о нанесении ударов по позициям боевиков, захвативших ряд крупных иракских городов, еще не отдан.
В то же время, в Вашингтоне дают понять, что подобные полеты могут рассматриваться в качестве подготовки к авиаударам.
"Речь не идет о наблюдательных полетах в обычном смысле этого термина", - сказал один из чиновников.
Fox News отмечает, что, по сообщению Белого дома, президент США Барак Обама сейчас рассматривает несколько вариантов оказания военной поддержки Ираку в борьбе против экстремистов.
К югу от Ирака сосредоточена американская авианосная ударная группа в составе атомного авианосца George Bush, ракетного крейсера Philippine Sea и ракетного эсминца Truxtun. Кроме того, в Персидский залив введен большой десантный корабль ВМС США Mesa Verde с 550 морскими пехотинцами на борту.
Накануне Ирак запросил у США помощь с воздуха для борьбы с боевиками группировки "Исламское государство Ирака и Леванта", ведущими наступление на севере страны.