Правительство Ирака сообщило в субботу о расторжении $4,2- миллиардной сделки с Россией, отказавшись импортировать ее истребители, вертолеты и ракеты из-за подозрений в коррупционной составляющей контракта.
Но исполняющий обязанности министра обороны немедленно сбил с толку общественность, опровергнув заявление премьер-министра Нури аль-Малики, заявив, что контракт на покупку российского вооружения по-прежнему действует и отвергнув обвинения в коррупции.
Российская газета "Коммерсант" в понедельник цитирует неназванного источника в правительстве, который сказал, что Москва ждет от Багдада разъяснений "относительно неоднозначных заявлений, прозвучавших на днях".
В пятницу Ирак задел российские интересы и в сфере энергетике, потребовав от подконтрольной государству Газпромнефти отменить договоренности с руководством иракского Курдистана о разработке блоков на юге автономной провинции, пригрозив "дочке" Газпрома прекращением другого - федерального - соглашения о разработке месторождения Бадра, оператором которого выступает российская компания.
Поставки оружия - чувствительные вопрос для Ирака. Армейское оснащение производства США остается ключевым для иракских вооруженных сил, но сделка с Москвой выглядела как сопротивление, путем диверсификации поставщиков, давлению со стороны Вашингтона.
Контракт с Россией был согласован как раз тогда, когда США предупредили Малики, близкого к шиитскому Ирану, что ограничат воздушные перевозки через иракское воздушное пространство вооружений из Ирана в Сирию для сил борющегося с повстанцами президента Башара Асада.
Пресс-секретарь иракского премьера Али аль-Муссави сказал, что решение пересмотреть контракт было принято после того, как премьер-министра проинформировали о возможных нарушения в рамках сделки.
"Наша нужда в вооружениях по-прежнему сохраняется, так что мы заключим новые контракты", - сказал он. "Это мера предосторожности из-за предполагаемой коррупции".
Но глава Минобороны Садун ал-Дулайми, который вел переговоры с Россией, опроверг обвинения в коррупции и сказал, что соглашение будет исполняться, а поставки по нему еще лишь предстоят.
Российский государственный поставщик вооружений Рособоронэкспорт отказался от комментариев. Агентства цитировали российское посольство в Багдаде, которое сообщило, что не получало информацию о расторжении контракта.
О сделке стало известно в ходе визита Малики в Россию в октябре, когда были раскрыты документы, согласно котором договоры о поставках вооружений были подписаны с главой иракского оборонного ведомства в апреле, июле и августе.
По данным российским СМИ, соглашение предусматривало поставки ракет класса "земля-воздух", систем противовоздушной обороны, самолетов МиГ-29M/M2, боевых вертолетов и бронемашин.
Указанные сделки превратили бы Россию во второго по величине поставщика вооружений в Ирак после США, которые заработали миллиарды долларов на продаже Багдаду оружия и военной техники, включая истребители F-16 и танки со времен вторжения в 2003-м, в результате которого пал режим Саддама Хусейна.
Но российские контракты укладываются в более широкий контекст интересов Малики, которыми он жонглирует в связи с войной в Сирии. Иран и Россия поддерживают Асада, тогда как мятежники опираются на помощь Саудовской Аравии, Турции и стран Запада.
Малики зависит от военной помощи Америки, но также и от влияния Тегерана, чтобы удерживать контроль над союзниками-шиитами в хрупком коалиционном правительстве, состоящем из шиитов, суннитов и курдов.
Известия о прекращении иракского контракта пришли в момент, когда в России разыгралось несколько коррупционных скандалов, в результате которых постов лишились министр обороны и высокопоставленный чиновник в космическом ведомстве.
Во времена Саддама Хусейна Ирак был одним из крупнейших покупателей российского вооружения.