Британское правительство приняло решение построить в стране космодром для запуска спутников и кораблей с космическими туристами. Об этом объявил главный секретарь казначейства (первый заместитель министра финансов) Дэнни Александер.
Власти Великобритании надеются, что будущий национальный космодром, который планируется построить к 2018 году, будет способствовать развитию космической отрасли, передает ИТАР-ТАСС.
Правительство Великобритании составило список из восьми мест, где может быть размещена база. Речь идет о военных аэродромах, которые не используются или используются не на полную мощность.
По данным английского правительства, объем британской космической индустрии составляет 11 млрд фунтов ($18,8 млрд) в год. В ней работают 34 тыс. человек. За последние два года оборот отрасли вырос на 7%. Британские спутники запускаются в США, а также с космодрома Байконур в Казахстане при помощи российских ракет, однако британские компании недовольны тем, что они не могут по собственному усмотрению планировать график запусков. Правительство страны намерено к 2030 году довести объем космической промышленности до 40 млрд фунтов (около $70 млрд) и занять 30% мирового рынка космических услуг.
В конце этого года Virgin Galactic планирует запустить в космос свой первый аппарат, на котором будут находиться шесть туристов и два члена экипажа. Один билет на такой рейс будет стоить 120 тыс. фунтов (около $200 тыс.). Туристы совершат полет вокруг Земли продолжительностью в 150 минут, в ходе которого они в течение шести минут будут находиться в состоянии невесомости.
Британское правительство также инвестировало 60 млн фунтов ($100 млн) в проект Skylon изобретателя Алана Бонда. Он планирует создать самолет, совершающий коммерческие рейсы по суборбитальной траектории. Если проект увенчается успехом, космолет Skylon сможет доставлять пассажиров из Великобритании в Австралию за два часа (сейчас время перелета составляет 20 часов).
Госминистр по делам университетов и науки Великобритании Дэвид Уиллеттс - энтузиаст космических полетов, сообщает пресса. Британское правительство заплатило взнос в 16 млн фунтов ($27 млн) за включение страны в программу Международной космической станции (МКС). По данным СМИ, в конце будущего года на МКС может полететь британский астронавт.