НАТО следует на постоянной основе развернуть в Прибалтике средства противовоздушной обороны (ПВО) с целью сдерживания России, заявила президент Литвы Даля Грибаускайте в четверг, когда США выставили на показ зенитно-ракетные комплексы Patriot, впервые задействовав их в учениях в регионе.
Развертывание в Прибалтике усовершенствованных зенитно-ракетных комплексов стало бы следующим шагом НАТО в программе сдерживания РФ в Прибалтике и Польше, которая включает размещение в регионе наземных войск на ротационной основе. Москва говорит, что это неоправданное наращивание военного присутствия у ее границ.
"Было бы действительно важно иметь подобное вооружение в Балтийском регионе. Оно бы обеспечило более высокий уровень безопасности всем нашим странам", - сказала Грибаускайте журналистам в четверг, стоя перед ракетными комплексами Patriot, которые были развернуты в рамках двухнедельных учений НАТО в регионе.
"Мы с радостью примем их у себя, - сказала она о комплексах ПВО. - Мы всегда готовы".
С тех пор как Россия аннексировала Крым у Украины в 2014 году и начала поставки оружия и войск сепаратистам на востоке Украины, НАТО активизировало развертывание сил сдерживания в Прибалтике, восточной Польше и в черноморском регионе.
Литва, Латвия и Эстония планируют втрое увеличить расходы на оборону в 2018 году по сравнению с 2014 годом, чтобы иметь возможность противостоять каким-либо угрозам со стороны России.
Однако в условиях немногочисленности вооруженных сил и ограниченности бюджета страны Прибалтики полагаются на помощь союзников, которые могут предоставить им передовые вооружения, включая зенитно-ракетные комплексы дальнего радиуса действия.
Ранее в июле США одобрили возможную продажу семи комплексов Patriot Румынии на сумму $3,9 миллиарда.
Польша сообщила, что подписала меморандум с США о покупке ракет Patriot после того, как ранее в этом году Варшава выражала намерение приобрести восемь ракетных комплексов за $7,6 миллиарда.
Грибаускайте назвала противовоздушную оборону "самым слабым звеном" восточного фланга НАТО, призвав альянс решить эту проблему к саммиту в Брюсселе в июле 2018 года.
Однако она также не исключила возможности размещения ракетных батарей за пределами Прибалтики, если они будут ориентированы на защиту региона.
"Поскольку Patriot - ракеты дальнего радиуса действия, не так уж важно, где они будут размещены, в Прибалтике, в Польше или где-либо еще. Важна скорость реакции на любую воздушную угрозу", - сказала она.
Американская ракетная батарея не произвела ни одного пуска в Литве во время учений, в которых также участвовали британские, польские и латвийские военные, сказал высокопоставленный военный США.
Тем не менее прибалтийские чиновники сказали, что участие ракетных комплексов в учениях свидетельствует о желании США отправлять такое современное оружие в регион, несмотря на протесты Москвы.
Россия говорит, что НАТО повышает риск конфликта в Европе, отмечая крупнейшую со времен холодной войны модернизацию альянса и расширение присутствия его военных в Восточной Европе.