Узбекистан в четверг, вскоре после визита госсекретаря США Джона Керри, освободил одного из наиболее долго находившихся за решеткой политических узников, сообщили правозащитники.
Мурод Джураев, 63-летний бывший депутат парламента и член запрещенной партии "Эрк" ("Свобода"), был приговорен к заключению под стражу в 1994 году, сроком на 12 лет, за "попытку свержения конституционного строя". С тех пор его тюремный срок был продлен четырежды. Власти объясняли это допущенными заключенным нарушениями тюремных правил.
"Джураев был освобожден сегодня из тюрьмы в городе Чирчик рядом с Ташкентом... после 21 года пребывания под стражей", - сообщила Рейтер Васила Иноятова, возглавляющая правозащитную группа "Эзгулик".
"Эзгулик" неоднократно призывал власти дать свободу Джураеву по причине ухудшения здоровья.
Государственная служба исполнения наказаний Узбекистана отказалась сообщить, действительно ли был освобожден Джураев и назвала такую информацию конфиденциальной. МИД не был немедленно доступен для комментариев.
Об освобождении сообщил в своем твиттере и Стив Свердлоу из базирующейся в Нью-Йорке международной правозащитной организации Human Rights Watch. Он назвал Джураева одним из наиболее долго находящихся под стражей узников на планете.
Иноятова сказала, что в освобождении заключенного сыграли роль мировой общественный резонанс и позиции США и Евросоюза.
Пытаясь проводить более независимую от России политику, Ташкент старается улучшить отношения с Западом, который критиковал положение дел с правами в Узбекистане, но в то же время рассматривает его как бастион на пути распространения исламского экстремизма из соседнего Афганистана.
Ранее в ноябре Керри провел переговоры с узбекским автократическим лидером Исламом Каримовым, посетив самую густонаселенную страну Центральной Азии в ходе турне по всем ее пяти государствам, подчеркивая интерес Вашингтона к стратегически важному региону.
Американский сенатор Бен Кардин из комитета по международным делам в письме госсекретарю выразил "озабоченность эрозией демократического процесса и уважения к правам человека во всей Центральной Азии" и попросил его поднять вопрос политзаключенных, включая Джураева.
Власти Узбекистана отвечают на критику из-за рубежа объяснениями, что вынуждены применять жесткие меры ради обуздания религиозного экстремизма.