Четыре истребителя ВВС США F-15 C Eagle в среду приступят к патрулированию воздушного пространства стран Балтии, сменив в рамках миссии НАТО польский контингент, сообщает министерство охраны края (обороны) Литвы.
Страны Балтии не располагают пригодными для воздушного патрулирования самолетами, поэтому после их вступления в НАТО с апреля 2004 года охраной воздушного пространства занимаются в порядке ротации самолеты стран Североатлантического альянса, которые базируются на литовском аэродроме Зокняй в пяти километрах от Шауляй.
В прошлом году НАТО приняло решение о продлении миссии воздушной полиции в странах Балтии до конца 2014 года. Литва, Латвия и Эстония добиваются продления миссии как минимум до 2018 года, как максимум - придания ей статуса постоянной.
В среду на авиационной базе в Шауляй состоится церемония передачи вахты миссии воздушной полиции от польского контингента американскому, в которой примут участие главнокомандующий литовской армией генерал-майор Арвидас Поцюс, посол США в Литве Энн Е. Дерс (Anne E. Derse), главнокомандующий национальной гвардии штата Пенсильвания США генерал-майор Джесскика Л.Райт, другие военные представители Литвы, Польши, Эстонии, Латвии. Во время церемонии планируется поднять в воздух истребители - американские F-15 и польские МИГ-29.
Военнослужащие американских ВВС примут участие в воздушной полиции НАТО в странах Балтии уже в третий раз. Они уже несли вахту в октябре - декабре 2005 года и октябре-декабре 2008 года.
Нынешняя американская смена, большая часть которой прибыла с постоянного места дислокации в Великобритании, авиационной базы Лакенхет, состоит из более чем 120 военнослужащих - летчиков, техников, медицинского персонала, группы поддержки, специалистов в области коммуникаций. Руководить американской миссией будет лейтенант-полковник Скип Прибил (Skip Pribyl).