Благотворительная организация Британский совет приостанавливает работу двух региональных представительств в РФ после того, как российские спецслужбы вызвали их сотрудников для разъяснительных бесед, сообщил глава организации Мартин Дэвидсон.
"Российские власти сделали невозможным для нас продолжать нашу работу в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге и я принял решение о приостановке деятельности в обоих городах", - сказал он на пресс-конференции.
Министр иностранных дел Великобритании Дэвид Милибанд назвал действия России "предосудительными и недостойными великой державы".
Выступая перед британским парламентом он сказал, что Словения, возглавляющая в настоящее время Европейский союз, согласилась сделать заявление по поводу происходящего от имени всех стран-членов ЕС.
"Действия России вызывают серьезные вопросы по поводу соблюдения ею международных законов, а также стандартов поведения, которые она собирается применять к своим гражданам", - сказал Милибанд.
Он добавил, что Британия не собирается действовать подобным образом в отношении какой-либо культурной деятельности России в Великобритании.
Накануне Лондон уже заявил, что любые попытки запугивания сотрудников Британского совета в России являются "абсолютно неприемлемыми".
Заявление Лондона прозвучало после того, как несколько россиян, работающих в британской организации в Екатеринбурге и Санкт-Петербурге, были вызваны в отделения Федеральной службы безопасности для проведения бесед.
"Мы обеспокоены этим инцидентом и изучаем его обстоятельства", - сказал представитель британского МИДа в среду.
"Любые попытки запугать сотрудников Британского совета в России абсолютно неприемлемы", - добавил он.
Британская сторона также заявила, что сообщит послу России в Лондоне, что единственными проигравшими от любой "атаки" на Британский совет будут репутация российских властей и российского народа.
Во вторник МИД РФ предупредил о предстоящих санкциях в отношении патронируемого королевой Елизаветой II Британского совета, повторив обвинения в нарушении российского законодательства, которые британцы отвергают.
МИД РФ вызвал британского посла, назвав "преднамеренной провокацией" отказ сотрудников региональных отделений Британского совета в России подчиниться приказу не возобновлять работу, начиная с 1 января.
Правозащитники говорят, что проблемы Британского совета отзовутся трудностями для получающих его финансирование неправительственных организаций в российской глубинке.
Отношения между Лондоном и Москвой испорчены рядом шпионских скандалов, смертью российского эмигранта Александра Литвиненко и разногласиями из-за Косова, напоминая худшие периоды "холодной войны".