По случаю Всемирного дня свободы печати, который отмечается 3 мая, Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан, Генеральный директор ЮНЕСКО Коитиро Мацуура и Верховный комиссар ООН по правам человека Мэри Робинсон обратились к мировому сообществу с призывом охранять право на получение и распространение информации.
В распространенном совместном послании ,в частности, говорится, что свободная пресса – один из важнейших компонентов демократического общества, которое в свою очередь является предпосылкой устойчивого социально-экономического развития. Десять лет прошло с того времени, когда 3 мая африканские журналисты собрались в столице Намибии Виндхуке на региональный семинар по содействию независимым и плюралистическим средствам информации. Виндхукская декларация стала первым документом, содержащим обязательства по защите свободы людей во всем мире выражать свое мнение и иметь доступ к разным независимым источникам информации. Потом в разных странах появились и другие подобные документы.
После 1991 года пресса во многих странах стала более независимой и плюралистической, эфир стал свободным, отмечается далее в послании. Журналисты и другие работники средств информации стали работать более профессионально. Благодаря Интернету все больше людей получает прямой доступ к средствам массовой коммуникации. Эти изменения помогли установить демократические порядки и укрепить демократию во многих странах, дав возможность гражданам добиться того, чтобы их голос был услышан, и таким образом участвовать в принятии решений, определяющих их собственную судьбу и будущее их стран.
Однако свобода выражения всегда находится в опасности и никогда не может восприниматься как нечто само собой разумеющееся. Сегодня во многих частях мира она подвергается угрозе со стороны различных политических, экономических, финансовых, военных, религиозных и даже криминальных кругов. Журналисты, чья деятельность угрожает интересам таких кругов, подвергаются запугиванию и насилию.
Авторы послания призвали лиц, ответственных за принятие решений на всех уровнях, делать все возможное для того, чтобы журналисты могли осуществлять свою деятельность беспрепятственно и без всякого вмешательства с тем, чтобы люди во всем мире могли пользоваться плодами свободного потока идей. Журналисты же при этом, полагают они, должны придерживаться самых высоких стандартов в своей профессиональной деятельности, не давать использовать свое мастерство для насаждения ненависти и всегда следовать принципу объективности.