Две крупнейшие мировые нефтяные компании, американская Exxon Mobil и британо-американская British Petroleum-Amoco приступили к закупкам иракской нефти. Эти сообщения официально подтвердили представители обеих корпораций. При этом они заявили, что компании отнюдь не нарушают условия программы ООН "Нефть в обмен на продовольствие". По мнению брокеров лондонской Международной нефтяной биржи (IPE), этот неожиданный шаг со стороны нефтяных гигантов свидетельствует о том, что режим санкций против Ирака "имеет тенденцию к ослаблению". Между тем информированные источники сообщают, что Ирак не отказался от своей идеи прямых выплат 40 центов с каждого экспортированного барреля на счет правительства страны и в обход финансового контроля ООН. Сейчас Багдад создает специальную структуру для получения этих средств, отмечают заинтересованные нефтяные круги.