23 сентября в Вильнюсе состоялось торжественное открытие первого на территории Евросоюза центра по сборке грузовых автомобилей МАЗ, отвечающих требованиям ЕВРО-3, – «МАЗ Балтия» (MAZ Baltija). Данный проект осуществлялся в течение 2003-2004 гг. Минским автомобильным заводом совместно с его официальным представителем в Литве – компанией «Жиемголос аутомобиляй» (Ziemgalos automobiliai), которая стала учредителем нового предприятия.
Как сообщили в пресс-службе МИД Беларуси, в церемонии открытии центра с белорусской стороны приняли участие заместитель Министра иностранных дел Александр Михневич, заместитель Министра промышленности Геннадий Свидерский, Чрезвычайный и Полномочный Посол Беларуси в Литве Владимир Гаркун, представители МАЗа во главе с Генеральным директором Валентином Гуриновичем.
С приветственными словами и пожеланиями успешной работы к коллективу «МАЗ Балтия» с литовской стороны обратились Вице-министр хозяйства – Сопредседатель Двусторонней Белорусско-Литовской комиссии по торгово-экономическому сотрудничеству Нериюс Эйдукявичюс, который передал поздравительный адрес от имени Министра хозяйства Пятраса Чесны, а также Секретарь министерства транспорта и коммуникаций Арвидас Вайткус.
22 сентября центр по сборке автомобилей МАЗ посетил Премьер-министр Литвы Альгирдас Бразаускас. Во время посещения центра А.Бразаускас ознакомился с производственным процессом нового предприятия, стратегией его работы на литовском рынке и рынках стран ЕС, техническими возможностями автомобилей МАЗ, осмотрев уже собранные в центре первые автомобили, а также оставил запись в книге для почетных гостей «МАЗ Балтия».
Накануне открытия центра состоялась пресс-конференция белорусской делегации и руководства компании «Жиемголос аутомобиляй» для литовских СМИ, в ходе которой был презентован проект белорусского производителя МАЗ в Литве.
Как отметил в ходе на брифинга В.Гуринович, открытие в Литве сборочного центра МАЗ позволит избежать 22-процентной импортной таможенной пошлины, применяемой в отношении поставок белорусских автомобилей на рынок стран ЕС.
В строительство автоцентра «МАЗ Балтия» площадью 2,6 тысяч квадратных метров инвестировано 5 миллионов литов (1,4 миллиона евро), а в этом году планируется достичь объема продаж в 9 миллионов литов (2,6 миллиона евро).
На сегодня компанией «Жиемголос аутомобиляй» уже подписаны договора на экспорт собранных автомобилей МАЗ в Эстонию, завершаются переговоры с латвийскими и польскими фирмами. Автомашины МАЗ литовской сборки планируется продавать в странах Балтии, Польше, Румынии, Венгрии, Болгарии, Чехии, Хорватии. Экспорт в другие страны ЕС предполагается начать с 2006 года.
До конца 2004 года в центре планируется собрать около 50 автомобилей, а ежегодная программа предусматривает сборку до 500 шт. Проектная мощность предприятия рассчитана на 750 единиц в год.
В 2003 году белорусским заводом было продано в Литву 152 автомобиля МАЗ. По данным Литовской ассоциации автопредпринимателей, около 12% рынка грузовиков в Литве приходится на автомобили марки МАЗ.