Совет безопасности ООН продлил срок действия программы "Нефть в обмен на продовольствие" еще на полгода. Это означает, что по крайней мере до начала июня правительство Ирака может продолжать экспортировать нефть. Однако средства, вырученные от торговли сырьем, Ирак имеет право использовать только на приобретение продуктов, лекарств и некоторых других товаров из списка, одобренного ООН. Впрочем, в условия программы были внесены некоторые изменения. В частности, отныне Ирак имеет право использовать часть прибыли для выплаты зарплат бюджетникам и нефтяникам. Расширен и список товаров, которые позволено покупать Ираку. В частности, речь идет о промышленных машинах и оборудовании.
Программа "Нефть в обмен на продовольствие" была принята после войны в Персидском заливе для облегчения экономического кризиса, наступившего в стране после введения международных санкций. По сравнению с концом 80-х, объемы экспорта иракской нефти сейчас ничтожно малы. Но Ирак в состоянии оказывать существенное влияние на положение дел на мировом рынке сырья.
Незадолго до заседания Совета безопасности Ирак приостановил поставки нефти, требуя повышения цен на нее. По мнению некоторых экспертов, если Багдад не отменит эти самоограничения в ближайшем времени, цены на нефть могут вырасти до 40 долларов за баррель.
Однако аналитики предсказывают, что вскоре поставки возобновятся. Это, конечно, не означает, что Ирак намерен отказаться от борьбы за снятие международных санкций, в которой, по некоторым утверждениям, Багдад уже добился определенных успехов.