В пятницу в 11 часов утра лидер Палестинской автономии Ясер Арафат прибыл в Москву для встречи с президентом России Владимиром Путиным. В аэропорту "Внуково-2" Арафата встречал заместитель министра иностранных дел России Василий Средин, курирующий в МИДе ближневосточные вопросы.
Первоначально планировалось, что Арафат пробудет в Москве до 26 ноября, однако ИТАР-ТАСС со ссылкой на хорошо информированные источники в российском МИДе сообщил, что визит палестинского лидера продлится всего шесть часов. Причины сокращения сроков пребывания Арафата в Москве агентством не комментируются. Утром говорилось о том, что Арафат встретится не только с Путиным, но и с Патриархом Московским и всея Руси Алексием II, однако телекомпания НТВ сообщила, что источники в представительстве Палестинской автономии в Москве не подтверждают эти слухи.
Министр иностранных дел России Игорь Иванов заявил в интервью ИТАР-ТАСС, что Россия ведет интенсивные консультации по выработке "действенного механизма", направленного на прекращение насилия на Ближнем Востоке и возобновление переговорного процесса. По словам министра, этот механизм должен устраивать обе стороны.
Одной из главных тем предстоящей беседы в Кремле, по сведениям источников, будет требование палестинцев о размещении международных миротворческих сил на территориях. Неделю назад Игорь Иванов пообещал израильтянам, что в случае, если на голосование в ООН будет поставлен вопрос о размещении международных сил в секторе Газы, на Западном берегу Иордана и в Восточном Иерусалиме, Россия не поддержит это решение.
Визит палестинского лидера в Россию стал возможным благодаря приглашению Владимира Путина в ответ на просьбу Ясера Арафата о встрече для обсуждения проблем, связанных с обострением ситуации на территориях Палестинской автономии.