Верховный суд Флориды в течение двух часов выслушивал аргументы обеих сторон в вопросе, который должен решить исход американских президентских выборов. В ходе заседании, которое главный судья штата Чарльз Уэллс назвал историческим, суд должен был решить, включать ли проведенный вручную пересчет голосов в ключевых районах штата в окончательные итоги голосования во Флориде.
Адвокаты обоих кандидатов отвечали на вопросы семи судей. Судьи затем удалились и не вынесут решения по крайней мере до вторника.
Сторонники кандидата от Демократической партии Ала Гора надеются, что пересчет голосов вручную в трех округах штата даст Гору достаточный перевес для победы во Флориде, в то время как республиканцы, пока имеющие небольшой перевес, утверждают, что по законам штата срок пересчета голосов уже прошел.
Финансовый рынок США нервозно отреагировал на затянувшиеся президентские выборы, отмечено падение курса акций. Индекс высокотехнологичных предприятий Nasdaq в начале торгов упал почти на пять процентов. На полтора процента упал также индекс Dow Jones.
Как сообщает из столицы Флориды города Таллахасси корреспондент Би-би-си Пол Рейнолдс, если суд примет решение в пользу тех, кто настаивает на пересчете вручную, то шансы претендента от Демократической партии Ала Гора на президентства значительно возрастут. Если же нет, то республиканец Джордж Буш вполне может быть объявлен новым главой государства.
Генеральный прокурор Пол Хэнкок, занимающий сторону Гора, то есть выступающий в пользу включения результатов ручного пересчета в общие данные, открыл слушания утверждением, что решение секретаря штата не допустить этого ставит машины над избирателями. Секретарь штата Флорида Катрин Харрис - член Республиканской партии и к тому же достаточна дружна с семьей Буша.
За несколько часов до начала заседания надежды демократов получили подкрепление в виде другого решения: судья в Палм-Бич постановил, что у него не достает власти для того, чтобы приказать изъять результаты ручного пересчета голосов из итоговых документов.
Правда, каким бы ни было решение суда, не стоит забывать, что в случае несогласия с ним у сторон есть право на апелляцию. К тому же, по действующему в США законодательству, население формально избирает не президента, а членов коллегии выборщиков.
Именно поэтому так много сейчас зависит от Флориды: только этот штат в состоянии повлиять на расклад сил в коллегии выборщиков.
Исторически сложилось, что выборщики, которые и избирают президента, голосуют так, как проголосовало большинство избирателей их штата. Однако нет закона, запрещающего им поступать иначе. И случаи - хотя и редкие, - когда выборщики голосовали против воли сограждан, давших им мандаты, имели место.
Так что никто не может гарантировать, что история с выборами президента США скоро закончится. Каким бы ни было решение Верховного суда штата Флорида.