Многочасовая перестрелка в окрестностях города Наблус на западном берегу реки Иордан ставит под угрозу хрупкое перемирие, которое было достигнуто в ходе саммита в Шарм-эль-Шейхе в начале этой недели. С этим согласны и палестинская, и израильская стороны. Сейчас они обмениваются взаимными обвинениями, никто не желает признавать своей ответственности за произошедшую трагедию.
Накануне вечером группа израильских поселенцев, среди которых были женщины и дети, направлялась к гробнице Святого Иосифа и попала под огонь со стороны лагеря палестинских беженцев. Вооруженные поселенцы стали стрелять в ответ. Вскоре прибыло подкрепление – вертолеты, которые обстреляли палестинцев из крупнокалиберных пулеметов. Погиб один израильтянин и один палестинец.
Более 15 человек были ранены. Бой длился более пяти часов. Израильским вертолетам долгое время не удавалось забрать своих раненых из-за плотного огня со стороны палестинцев. И все это время женщины и дети пытались найти хоть какое-то укрытие.
Премьер-министр Израиля Эхуд Барак обвинил палестинскую сторону в грубом нарушении договоренностей о прекращении насилия. По сообщению израильского радио, Барак всю ночь проводил совещания с руководителями служб безопасности по дальнейшим действиям в связи с инцидентом в Наблусе.
Палестинцы в то же время утверждают, что вина полностью лежит на израильтянах, что поселенцы, которые всегда носят с собой оружие, сами обстреляли безоружных беженцев. Во избежание новых конфликтов командующий Центральным военным округом Израиля генерал Ицхах Эйтан заявил, что отныне израильтянам запрещено появляться в районах, находящихся под контролем палестинской администрации.
Израильские танки, отведенные менее суток назад, уже вернулись на позиции вокруг палестинских городов. Палестинские кварталы патрулируют усиленные полицейские и армейские наряды. В свою очередь, 12 палестинских фракций, в том числе движение "Фатх" и группировка "Хамас", призывают всех сторонников Арафата выйти сегодня не демонстрации после полуденной молитвы и показать, что палестинский народ не свернет с пути интефада и независимости.
Президент США Билл Клинтон в телефонном разговоре с Ясиром Арафатом и Эхудом Бараком уже призвал обоих лидеров восстановить контроль над ситуацией.