Для подготовки визита Путина в Казахстан в Астану приехал премьер Касьянов. На встрече с Нурсултаном Назарбаевым он попытался решить самые основные вопросы российско-казахстанских отношений – военно-техническое взаимодействие, энергетика, увеличение квоты транспортировки казахстанской нефти через территорию России. Именно Казахстан и Россия стали в свое время идеологами создания регионального объединения – Таможенный союз (ТС), и поездка Касьянова была приурочена к заседанию глав правительств стран его участниц. 10 октября президенты так называемой "интеграционной пятерки" подпишут документ о создании на его базе Евразийского экономического сотрудничества.
Сегодня премьеры России, Белоруссии, Киргизии, Казахстана, Таджикистана одобрили этот документ. Речь в нем идет о создании новой международной экономической организации, которая, по выражению премьер-министра Казахстана Касымжомарта Токаева, создаст основу для вхождения в новый виток интеграции стран "пятерки". То есть предполагается расширить сотрудничество по всем направлениям, в частности, в валютно-финансовой, промышленной и макроэкономической сферах. Будет внедрятся механизм процентного голосования страны в зависимости от ее вклада: 40% принадлежат России, по 20% – Белоруссии и Казахстану и по 10% – Киргизии и Таджикистану.
Всего же премьеры подписали 13 документов – число рекордное для сегодняшнего уровня отношений: соглашения о мерах по регулированию доступа на рынки государств - участников ТС товаров и услуг третьих стран, план практических действий по гармонизации налогового законодательства "таможенной пятерки" на 2000-2001 годы, документ об основных направлениях проведения согласованной структурной перестройки экономики стран ТС на 2000-2005 годы, а также о взаимном признании трудового стажа граждан Союза. Все они направлены на координацию действий стран ТС в создании однотипных рыночных механизмов регулирования экономики. Однако наиболее важным для простых людей, навстречу которым в свое время пытался направить шаги ТС Нурсултан Назарбаев, стало решение о подготовке соглашения о безвизовом перемещении граждан по странам "пятерки".
На заседании Касьянов призвал своих коллег по "пятерке" проводить жесткую фискальную политику, чтобы падение цен на мировых рынках на экспорт из стран ТС не смогло негативно повлиять на развитие их экономик. Касьянов пообещал сам и попросил остальных продолжить все усилия для укрепления структурных преобразований в экономиках своих стран и предупреждению негативных факторов, которые могут повлиять на дальнейшее развитие экономических процессов. Сейчас в Москве задумались о необходимости увеличения экспорта услуг. Касьянов предложил экспортировать и транспортные услуги путем создания транспортных коридоров через территории ТС.
Пока премьеры не были заняты на заседании, Касьянов, как было сказано выше, встречался в Назарбаевым, а премьер-министр Белоруссии Владимир Ермошин вел переговоры со своим казахстанским коллегой Касымжомартом Токаевым. Сейчас ежегодный товарооборот между двумя странами составляет около 60 млн. дол. Как заявил Ермошин, Казахстан и Белоруссию "не разделяют расстояния, так как между данными государствами находится Россия" и интеграция трех государств должна определять потенциал всего СНГ и каждой из стран-участниц Содружества в отдельности.
Белорусский премьер поделился проблемами в сельскохозяйственной отрасли и намекнул, что Белоруссия готова покупать у Казахстана более миллиона тонн зерна в год – на том уровне, который существовал до распада СССР. Токаев же рассказал о том, что в правительственных кругах Казахстана витает идея о поставках казахстанской нефти на белорусские НПЗ. После этого стороны решили, что сумеют снять вопросы погашения взаимных неплатежей, "набежавших" до 1993 года.