Посольства США в Беларуси распространило заявление по поводу программы «Паутина» белорусского государственного телевидения.
В заявлении говорится, «что в последнее время белорусские официальные лица и государственные организации выдвинули ряд обвинений в адрес Посольства Соединенных Штатов и американских неправительственных организаций, действующих в Беларуси. В частности, программа белорусского государственного телевидения под названием «Паутина» намекала на то, что Международный совет по исследованиям и обменам (IREX) занимается в какой-то степени неприглядной и незаконной деятельностью. Подобные заявления и инсинуации являются откровенно лживыми и абсурдными. Так же, как и по всему миру, Правительство Соединенных Штатов и его партнеры в Беларуси направляют свои усилия на то, чтобы помочь белорусскому народу в создании институтов, наилучшим образом защищающих его интересы и способствующих улучшению благосостояния. Посольство Соединенных Штатов отвергает какие бы то ни было обвинения в деятельности, нарушающей белорусское законодательство, а также в том, что IREX преследует в Беларуси некие скрытые цели».
На самом деле IREX и другие институты, финансируемые Правительством США, действуют в Беларуси на основании двустороннего соглашения между Беларусью и Соединенными Штатами от 1996 года, отмечается в заявлении. В функции IREX входит обучение независимых журналистов и руководителей средств массовой информации профессиональным навыкам в области бизнеса и СМИ; предоставление всем СМИ Беларуси, в том числе и государственным, доступа к сетевой базе данных, включающей более 18000 фотографий; проведение обменов с участием представителей широких академических и профессиональных кругов Беларуси, в число которых входят и представители государственных учреждений; поддержка центров по обучению и доступу в Интернет, которые обычно размещаются в государственных библиотеках Беларуси и доступны всем белорусским гражданам.
В соответствии с белорусским законодательством, каждые шесть месяцев IREX предоставляет Министерству иностранных дел полный отчет о своей деятельности. Деятельность IREX подлежит проверкам (которые проводились неоднократно) со стороны белорусских налоговых органов. Всё оборудование, ввозимое IREX, было оформлено через белорусскую таможню.
Сущность программ IREX и суммы предоставляемой по ним помощи были и остаются открытыми широкой публике. Для того, чтобы ознакомиться с ними, не нужно далеко ходить – достаточно посетить интернет-сайты IREX и Посольства США.
Правительство Соединенных Штатов выражает сожаление в связи с тем, что белорусское руководство развернуло кампанию, цель которой – лишить граждан Беларуси права получать информацию и суждения из независимых источников, так же как и из государственных СМИ. Посольство призывает белорусские власти прекратить эту кампанию и придерживаться своих обязательств по действующим соглашениям, касающимся всех субъектов США – включая IREX, – предоставляющих помощь белорусскому обществу.
Если же авторы программы «Паутина» заметили «недовольство людей руководством страны», им стоит поискать объяснения в действиях и политике своего собственного правительства, а не в программах зарубежной помощи, говорится в заявлении посольства США.